Des centaines de personnes se sont présentées dans chacun des centres de vaccination de Montréal tôt hier matin. Malgré l'affluence, l'opération s'est déroulée sans anicroche majeure. Partout, les rassemblements ont donné lieu à un brouhaha de cris d'enfants et de discussions animées.

La distribution de coupons a permis de limiter l'attente sur place, au grand soulagement des parents de jeunes enfants, un des groupes ciblés par le début de la campagne dans la métropole. Plusieurs en ont profité pour aller déjeuner avant de revenir pour faire vacciner leurs petits.Ainsi, dans le sous-sol de la Plaza Alexis Nihon, à 8h, environ 500 personnes avaient déjà reçu un coupon. Afin de rendre l'attente plus supportable aux jeunes enfants, les organisateurs ont tout de même embauché un clown qui se promenait le long de la file, faisant des blagues et distribuant des ballons.

«Nous sommes vraiment contents. Ils font un excellent travail. Mon copain est arrivé à 7h15 et nous allons passer peu après 8h», a déclaré Sarah Jolicoeur, mère de deux enfants, une fillette de deux ans et demi et un nourrisson.

Au Mail Cavendish, à Côte-Saint-Luc, plus de 400 personnes se sont présentées dès 8h. Une soixantaine de résidants ont décidé de faire la file à partir de 5h30 pour mettre la main sur le précieux coupon. Un bon choix car la distribution des petits morceaux de papier numérotés a commencé à 6h, deux heures avant le début de la vaccination.

La plupart des personnes présentes, comme Yael, une mère de deux enfants de moins de 5 ans, attendaient dans la file depuis 7h. «C'était important pour moi que nous nous fassions vacciner le plus tôt possible. Je ne veux prendre aucun risque», a-t-elle expliqué.

Après l'obtention du coupon, il fallait attendre près de trois heures pour se faire vacciner. Selon le directeur général de la Ville de Côte-Saint-Luc, Ken Lerner, tout s'est déroulé «de façon fluide». «Malheureusement, les gens ne lisent pas beaucoup les journaux, alors il faut expliquer des dizaines de fois qui a droit au vaccin», a noté Ken Lerner.

Boulevard Saint-Michel, dans le nord-est de la ville, il y avait une foule d'environ 600 personnes au collège Reine-Marie. Une fois leur coupon en main, presque tous se remettaient en ligne et attendaient à l'extérieur. Dès 8h30, il y avait une file pour la vaccination de 9h, une autre pour celle de 10h, une autre pour celle de 11h et une autre pour recevoir son coupon.

Venues de loin, la plupart des personnes en attente n'avaient pas envie de refaire la route vers le centre. «Je ne pensais pas attendre dehors, mais ça va quand même bien, a dit Francelyne, une maman. J'en ai pour une heure à attendre. Une chance que ma mère est allée chercher des vêtements chauds pour les enfants.»

Dans le centre de vaccination du Plateau-Mont-Royal, les choses ont semblé se dérouler tout aussi bien.

«Ça roule» à Laval

L'opération de vaccination s'est également déroulée calmement à Laval, où on espérait parvenir à vacciner plus de 10 000 personnes dans la journée sur les deux sites offerts à la population.

Sur la plus grande des installations, boulevard des Laurentides, quelques centaines de Lavallois portant des bracelets déterminant leur priorité faisaient tranquillement la file. Arrivé à 4h45 hier matin, Stéphane Forcier a obtenu en quelques minutes deux bracelets verts pour ses filles de moins de 5 ans. Une cinquantaine de personnes étaient déjà dans la file devant lui et près de 150 sont venues s'ajouter au groupe après lui. «Il y en a même un qui était là depuis la veille au soir, à 22h!» a-t-il rapporté.

Dans l'autre installation offerte aux Lavallois, rue Justin, la file d'attente du matin avait complètement fondu au moment du passage de La Presse, vers midi.

Là aussi, on a noté le manque d'information des résidants. «Il y avait beaucoup de questions, c'est normal, même nous, on s'y perd parfois, a dit Mathieu Vachon, responsable des communications. Mais on a mis sur place des gens capables de répondre.»

Avec la collaboration d'André Duchesne