Le responsable de la santé publique au Canada affirme que le pays donne l'exemple au reste du monde en ce qui a trait au pourcentage de la population qui a déjà été vacciné contre le virus de la grippe A(H1N1).

Le docteur David Butler-Jones affirme qu'environ 20 pour cent des Canadiens ont été vaccinés au cours des trois dernières semaines. Le pays compte 33 millions d'habitants.

Il a qualifié cette performance de «sans précédent», lors d'une entrevue accordée en marge d'une conférence sur le sida, lundi à Winnipeg. Il a ajouté que le Canada a déjà vacciné plus de gens que n'importe quel autre pays, en termes de pourcentage de sa population.

Pour sa part, la ministre fédérale de la Santé, Leona Aglukkaq, a déclaré à la Chambre des communes que certaines juridictions auront complété leur campagne de vaccination d'ici la fin de la semaine. D'ici ce moment, dit-il, 10,4 millions de doses du vaccin auront été distribuées aux provinces et territoires.

Jusqu'à 95 pour cent des résidants de certaines réserves autochtones du nord du Manitoba avaient été vaccinés à la fin de la semaine dernière. Ces réserves avaient eu droit à un traitement prioritaire parce qu'elles avaient été particulièrement touchées lors de la première vague de grippe A(H1N1), en avril.

Au moins 161 Canadiens ont succombé au virus depuis son apparition au printemps.

En dépit de quelques ratés au début de la campagne, le docteur Butler-Jones affirme que la distribution du vaccin se fait maintenant sans problèmes, ce qui signifie que la campagne pourra bientôt être élargie. Plusieurs millions de doses seront disponibles cette semaine et trois millions d'autres sont attendues la semaine prochaine.

Il estime que le Canada est sur la bonne voie pour atteindre son objectif d'avoir vacciné d'ici la fin de l'année, et peut-être d'ici Noël, tous ceux qui souhaitent l'être.

La porte-parole libérale en matière de santé, Carolyn Bennett, n'est pas d'accord et affirme que certains Canadiens ne pourront être vaccinés avant l'an prochain, trop tard pour être protégés lorsque la pandémie atteindra son sommet en décembre.

Quelque 35 pays ont été plus rapides que le Canada quand le temps est venu de commander des vaccins pour contrer la deuxième vague, a-t-elle rappelé.