Les États-Unis vont acheter 13 millions de traitements antiviraux pour reconstituer leur stocks stratégiques et distribuer 400 000 de ces médicaments au Mexique, épicentre de l'épidémie de grippe porcine, a annoncé jeudi soir la secrétaire à la Santé Kathleen Sebelius.
«Alors que l'épidémie de ce virus (A H1N1) se répand dans le pays, nous avons pris les mesures nécessaires pour nous assurer que les Etats aient les ressources dont ils ont besoin», a déclaré la ministre américaine dans un communiqué.
Le nombre des cas confirmés de grippe porcine humaine aux Etats-Unis approchait les 120 jeudi, l'épidémie s'étendant dans 15 Etats, selon les autorités sanitaires. Mais aucun nouveau décès n'a été enregistré dans le pays depuis celui d'un enfant mexicain, dont la mort au Texas (sud) a été annoncée mercredi.
«Les 13 millions de traitements supplémentaires que nous allons acheter nous permettront de reconstituer notre stock national et de nous assurer davantage que nous sommes préparés à fournir aux Américains les traitements dont ils pourraient avoir besoin pour rester en bonne santé», a poursuivi la ministre.
Les Etats-Unis débloquent 251 millions de dollars pour financer l'achat de ces nouveaux traitements.
Le ministère de la Santé (HHS) compte dans ses stocks stratégiques environ 50 millions de traitements antiviraux auxquels s'ajoutent 23 millions de traitements antiviraux détenus par les Etats, a précisé Mme Sebelius.
Plus tôt cette semaine, le ministère avait débloqué 11 millions de ces traitements aux 50 Etats américains.
Mme Sebelius a également précisé que les Etats-Unis allaient distribuer 400.000 traitements antiviraux au Mexique pour aider à arrêter la propagation du virus dans ce pays. Ces traitements représentent moins de 1% des stocks des Etats-Unis, souligne le ministère de la Santé.
Les achats américains d'antiviraux consistent pour 80% en du Tamiflu (oseltamivir) produit par le groupe helvétique Roche et pour 20% du Relenza (zanamivir), commercialisé par le laboratoire britannique GlaxoSmithKline, a par ailleurs indiqué sous le couvert de l'anonymat un responsable du ministère de la Santé.
Les 13 millions de traitements achetés par les Etats-Unis ne représentent qu'«une portion de ce qui est disponible sur le marché» mondial, a ajouté un autre responsable du HHS sans vouloir être cité, précisant que ces antiviraux seront livrés au cours des trois prochaines semaines.
Il y a environ 55 millions de traitements antiviraux (Tamiflu et Relenza) disponibles sur le marché actuellement ou à brève échéance, selon ce même responsable.