Les noms des soldats tués sont connus

Les réactions se multiplient à la suite de la mort de quatre soldats canadiens et d'une journaliste dans l'explosion d'une bombe artisanale, mercredi, en Afghanistan.

Les Forces armées canadiennes ont rendu publique, jeudi, l'identité des quatre réservistes morts en même temps que la journaliste Michelle Lang du quotidien Calgary Herald.

Il s'agit du sergent George Miok, âgé de 28 ans, et du caporal Zachary McCormack, âgé de 21 ans, tous les deux d'Edmonton. On compte aussi parmi les militaires morts le sergent Kirk Taylor, âgé de 28 ans, de Yarmouth, en Nouvelle-Ecosse, et le soldat Garrett Chidley, âgé de 21 ans, de Cambridge en Ontario.

Une porte-parole du conseil scolaire catholique d'Edmonton, où George Miok enseignait, a fait savoir que son engagement et son dévouement envers la mission afghane l'avaient impressionnée.

Enseignant dans une école secondaire, George Miok en était à sa deuxième affectation en Afghanistan.

Le père du soldat Garrett Chidley, Cam Chidley, a dit qu'il était trop ému pour commenter, mais a fait état de son désarroi dans un site de réseautage social.

Le père de Zachary McCormack, Robin, a dit qu'il avait besoin de temps avant de pouvoir s'exprimer sur la mort de son fils.

Un ami du sergent Kirk Taylor, le lieutenant Chris Young, l'a décrit comme un leader né, en qui on pouvait avoir confiance.

Les soldats, qui se trouvaient avec Michelle Lang, ont été tués dans une violente explosion lors d'une patrouille dans Kandahar.

Le drame est le pire incident du genre à survenir depuis plus de deux ans. Il porte le total des soldats canadiens morts au cours de la mission dans cette région du monde à 138.

Le brigadier général Daniel Menard a parlé de chacun des militaires avec fierté, indiquant que chacun d'eux était enthousiaste et passionné.

Il a également souligné la sensibilité et le talent de Mme Lang.

De son côté, le premier ministre Stephen Harper a dit avoir ressenti une profonde tristesse lorsqu'il a appris la nouvelle de la mort des Canadiens. Il a offert ses condoléances aux familles et aux amis des victimes et a souligné leur courage dans leurs actions pour aider les Afghans à bâtir un avenir meilleur.

Dans un message, la gouverneure générale, Michaëlle Jean, a qualifié la tragédie d'atterrante. Elle a salué la contribution des victimes «à l'édification de la paix dans cette région tourmentée du monde».

Le chef du Bloc québécois, Gilles Duceppe, a soutenu dans un communiqué que ces nouvelles pertes rappellent combien la mission en Afghanistan est dangereuse.

Pour sa part, le chef libéral Michael Ignatieff a souligné que personne n'oubliera ceux qui ont péri pour donner aux Afghans un pays où ils pourront vivre en sécurité. Il a ajouté que la mort de Mme Lang rappelle l'importance de la liberté de presse comme condition de la démocratie.

Par ailleurs, le président afghan, Hamid Karzaï, a exprimé jeudi ses condoléances aux pays touchés par les attentats.

Par voie de communiqué, il a salué ceux qui ont sacrifié leur vie pour le peuple de l'Afghanistan et la menace du terrorisme. Il a également promis que les Afghans n'oublieront pas leur dévouement.

Le porte-parole des talibans, Qari Mohammad Yusuf Ahmadi, a revendiqué l'attentat survenu près de Kandahar. Des insurgés talibans ont déclenché la bombe qui a tué les cinq Canadiens près d'un pont.