L'accélérateur de particules géant de l'Organisation européenne de recherche nucléaire (Cern) a été remis en route vendredi après un arrêt dû à un «problème technique», quelques jours à peine après son lancement, a-t-on appris auprès de cette organisation.
Le Grand collisionneur de hadrons (LHC), l'instrument de physique le plus grand du monde, a eu un «problème électrique» affectant le système de refroidissement du circuit de 27 km enfoui à 100 mètres sous terre, a reconnu le Cern.Le transformateur de 30 tonnes, tombé en panne la semaine dernière dans la nuit de jeudi à vendredi, a été changé mais une semaine a été nécessaire pour pouvoir le remettre à la bonne température, a précisé à l'AFP un porte-parole de l'organisation James Gillies. Le Cern n'a signalé la panne à la presse que ce jeudi.
Le LHC est comme «un énorme et formidable réfrigérateur, et une partie de son alimentation en énergie est tombée en panne», a-t-il ajouté.
Le grand collisionneur est «encore en phase d'essais, c'est un outil très complexe et il est normal qu'il y ait des arrêts», avait fait valoir jeudi le Cern.
L'accélérateur géant de particules a été inauguré en grande pompe mercredi 10 septembre, les physiciens misant beaucoup sur les découvertes qu'il devrait permettre concernant les premiers instants ayant suivi le Big Bang.
En faisant entrer en collision des protons circulant en sens inverse à une vitesse proche de celle de la lumière d'où devraient jaillir des particules élémentaires encore jamais observées, il doit recréer, durant une fraction de microseconde, les conditions de l'univers juste après le Big Bang, avant que les particules élémentaires ne s'associent pour former les noyaux d'atomes.
Le projet de 3,76 milliards d'euros remonte à 1983 pour sa conception et à 1996 pour le début des travaux. Il a mobilisé des milliers de physiciens et d'ingénieurs du monde entier.