Le vice-président élu des Etats-Unis Joe Biden a été reçu jeudi par son prédécesseur Dick Cheney dans la résidence qu'il occupera à partir de fin janvier, pour une visite qui fait suite à des paroles dures prononcées pendant la campagne électorale.

Les deux hommes, filmés par les chaînes de télévision américaines, sont apparus sur le perron de la résidence accompagnés de leurs épouses, Lynne Cheney et Jill Biden. Les deux couples ont posé pour les caméras avant d'entrer dans la demeure installée dans l'Observatoire naval de la capitale américaine.

La rencontre de 50 minutes, au cours de laquelle les Cheney ont fait visiter aux Biden leur future résidence, n'était pas ouverte à la presse.

Durant la campagne présidentielle, le colistier de Barack Obama a été l'un des plus féroces adversaires de M. Cheney, qui, de son côté, a été probablement le vice-président le plus influent de l'histoire américaine.

Le mois dernier, au cours du débat qui l'opposait à Sarah Palin, la candidate républicaine à la vice-présidence, M. Biden avait qualifié M. Cheney de «vice-président le plus dangereux que nous ayons eu».

Dans son discours à la convention démocrate fin août, M. Biden avait espéré qu'à l'avenir les mots les plus redoutés de la langue anglaise ne soient plus: «le bureau du vice-président au téléphone».

Jeudi, la porte-parole du vice-président Megan Mitchell a fait savoir que «les Cheney ont pris plaisir à faire visiter la résidence aux Biden et leur ont souhaité ce qu'il y a de meilleur avant qu'ils ne fassent de cet endroit leur maison en janvier».

De son côté, la porte-parole du vice-président élu a rapporté que «les Biden remercient les Cheney pour leur accueil et leur grâcieuse hospitalité».

La rencontre entre MM. Biden et Cheney suit celle entre le président élu Barack Obama et le président George W. Bush lundi à la Maison Blanche.