C'est la date qu'a annoncé Gérard Parent, coordonnateur des ressources matérielles pour la Commission scolaire de la Jonquière. «Nous commencerons l'aménagement la semaine prochaine et, le 27 juin, tout devrait être terminé et prêt pour la rentrée scolaire à l'automne prochain», déclare-t-il.

Le coût total des travaux de reconstruction et de rénovation s'élève à 17 millions de dollars, une somme qui s'ajoute aux 5,5 millions$ déjà annoncés avant l'incendie pour la réfection de la mécanique du bâtiment. En août, les étudiants retrouveront donc une école complètement neuve, mis à part la section abritant le gymnase et la piscine qui n'a pas été touchée.

M. Parent souligne également la grande rapidité avec laquelle les travaux ont été effectués. «C'est un record, la démolition a eu lieu en octobre et les travaux ont commencé en novembre, c'est très rapide, mais tout sera de grande qualité», confie-t-il, ajoutant également qu'entre 100 et 150 travailleurs ont mis la main à la pâte.

Par contre, soumise aux exigences du ministère, la commission scolaire a dû procéder à certaines modifications. «La nouvelle école est conçue pour 1000 étudiants au lieu de 1300 telle qu'elle était avant l'incendie. Nous passons ainsi de 26 à 18 classes et la bibliothèque est un peu plus petite», précise Gérard Parent, expliquant que cette baisse est attribuable au déclin du nombre d'inscriptions attendu pour les prochaines années.

De nombreuses améliorations ont été apportées à l'école. «La cafétéria aura désormais une capacité d'accueil plus grande et tous les élèves pourront manger en même temps. Les casiers seront regroupés en un même lieu, près de la sécurité, tandis que les services se retrouveront aussi dans un même secteur. Enfin, l'agora a disparu au profit d'une salle multifonctionnelle pouvant accueillir 350 personnes», ajoute M. Parent.

Le troisième étage est complètement terminé. Près de 500 000 dollars ont été investis dans l'ameublement, notamment pour les nouveaux laboratoires de sciences. Comme prévu avant l'incendie, toutes les fenêtres et la couverture ont été remplacées.

En juillet dernier, lors des travaux de rénovation, un soudeur a coupé par accident un tuyau de ventilation au sous-sol et le feu s'est rapidement propagé à tout le bâtiment.