À l'issue de deux journées de rencontres avec des responsables américains de l'environnement et de l'énergie, le ministre canadien Jim Prentice soutient que la question des sables bitumineux n'a été qu'«effleurée brièvement».
Les discussions, a-t-il dit en conférence de presse, se sont plutôt concentrées sur l'amorce du «dialogue sur l'énergie propre» annoncé en grande pompe lors de la visite au Canada du président américain Barack Obama, le 19 février dernier.
Néanmoins, le ministre Prentice a confirmé avoir rencontré le démocrate californien Henry Waxman, qui a proposé au Congrès que les agences fédérales américaines bannissent l'achat de «pétrole sale», incluant celui produit par les sables bitumineux albertains.
La rencontre avec M. Waxman a davantage porté sur l'élaboration d'un système de plafonnement et d'échanges (cap and trade) des émissions de gaz à effet de serre, a dit M. Prentice.
Le ministre de l'Environnement concluait ainsi une visite de deux jours en sol américain, où il a rencontré notamment le sénateur John Kerry, le secrétaire à l'Énergie, Steven Chu, et la présidente de l'Agence de protection de l'environnement, Lisa Jackson.
Ces rencontres surviennent quelques jours seulement après la publication d'un reportage dévastateur sur les sables bitumineux albertains dans le prestigieux magazine National geographic.