Près de la moitié des espèces de poissons d'eau douce sont menacées d'extinction, reflet de la dégradation des ressources en eau, selon la dernière Liste Rouge de l'Union mondiale pour la nature (UICN) publiée lundi.
«Les espèces vivant en eau douce ont pendant longtemps été négligées. Cette année, nous en avons de nouveau ajouté un grand nombre à la Liste Rouge de l'UICN» recensant les espèces menacées, avertit dans un communiqué le directeur adjoint du Programme espèces de l'UICN, Jean-Christophe Vié. D'après l'UICN, parmi les 3120 espèces de poissons d'eau douce répertoriées, 1147 sont ainsi «menacées d'extinction».
L'organisation basée en Suisse s'inquiète particulièrement de la situation des poissons en Nouvelle Zélande où environ 85 à 90% des zones humides ont été perdues ou dégradées en raison des «plans d'assèchement, ainsi que du développement de l'irrigation et des terres cultivables».
Le poisson garde-boue, visible uniquement en Nouvelle Zélande, est ainsi passé de la catégorie «quasi menacé» à «vulnérable».
L'ombre d'Australie, un autre poisson d'eau douce, est en revanche désormais considéré comme «presque menacé», et non plus «vulnérable», grâce aux efforts réalisés en matière de conservation comme la construction d'échelles à poissons placées sur les barrages leur permettant de remonter les cours d'eau.
Mais les poissons d'eau douce ne sont pas les seuls animaux en danger. Selon l'UICN, 17 291 espèces sur les 47677 répertoriées sont menacées d'extinction, les amphibiens étant les plus en danger. Parmi les 6285 espèces d'amphibiens que compte la planète, 1895 sont en danger d'extinction.
La survie des plantes préoccupe également l'UICN. Sur les 12151 plantes suivies, 8500 sont menacées d'extinction, parmi lesquelles 114 sont déjà «éteintes» ou «éteintes à l'état sauvage».
Quant aux 5.490 mammifères répertoriés dans le monde, 79 sont «éteints» ou «éteints à l'état sauvage», 188 sont «en danger critique d'extinction», 449 sont «en danger» et 505 «vulnérables».
L'UICN dispose du plus vaste réseau se consacrant à la protection de la nature au monde rassemblant plus de 1.000 organisations dans 160 pays.