Lors de ses multiples rencontres à Washington, le premier ministre Jean Charest a appris une nouvelle qui lui a mis le sourire aux lèvres. La responsable de l'Agence de protection de l'environnement américain, Lisa Jackson, lui aurait confirmé qu'elle comptait déposer un règlement pour imiter les normes californiennes et québécoises en matière d'émissions polluantes pour les voitures, a précisé le premier ministre.

Ces mêmes normes qu'avait dénoncées récemment le ministre fédéral de l'Environnement, Jim Prentice. Ce dernier avait dit que le Québec commettait une sottise en adoptant ces nouvelles règles.

L'Agence de protection de l'environnement a confirmé son intention de mettre en vigueur les normes californiennes pour les voitures. «C'est très significatif pour le Québec, a dit le premier ministre en point de presse entre deux rendez-vous. Le Québec est la seule province à avoir adopté des normes californiennes et (les autorités américaines) ont confirmé leur intention de faire de même au niveau fédéral américain.»

Selon les informations du premier ministre, cette réglementation devrait être présentée dès mars pour une entrée en vigueur entre 2012 et 2016. M. Charest a indiqué que la réglementation viserait aussi les plus petits véhicules, comme l'a prévu le Québec.

Interrogé à savoir si cette intention des Américains allait mettre fin à la controverse sur le sujet entre Québec et Ottawa, le premier ministre s'est montré prudent.

De sa rencontre avec la responsable de l'environnent aux États-Unis qui avait lieu vendredi en compagnie des sept autres premiers ministres canadiens, Jean Charest a également retenu «qu'il y a très peu de chances que (des) lois soient adoptées par le congrès américain sur la question de la réduction des gaz à effet de serre.»