L'ouragan Danielle s'est encore renforcé vendredi matin devenant un ouragan de catégorie quatre au-dessus de l'Atlantique avec des vents atteignant 215 km/h, a annoncé le Centre national américain des ouragans (NHC).

Il était suivi par la tempête tropicale Earl qui s'est aussi renforcée en mer, mais il faudra plusieurs jours avant que les deux n'atteignent les côtes, ont estimé des experts aux États-Unis.

«Danielle est un ouragan de catégorie quatre sur l'échelle de Saffir-Simpson» qui en compte cinq, a déclaré le NHC dans un bulletin d'information publié à Miami peu avant 09h00, heure GMT (5h00 à Montréal).

«Un renforcement supplémentaire est possible dans les prochaines 24 heures», a ajouté le centre.

Il s'agit du deuxième ouragan de la saison 2010 dans l'Atlantique et du plus puissant.

Peu avant 06h00, heure GMT (2h00 à Montréal), l'ouragan était déjà passé à la catégorie trois, c'est-à-dire un «ouragan majeur». Il se situait à 940 km au sud-est des Bermudes et se dirigeait vers le nord-ouest.

Le NHC a indiqué que Danielle devrait tourner vers le nord et passer bien à l'est des Bermudes pendant le week-end, bien que l'ouragan devrait affecter ces îles avec de fortes pluies.

Dans son nouveau bulletin, le NHC a conseillé aux autorités aux Bermudes de «surveiller la progression de Danielle».

Aucune menace majeure n'est à signaler pour les États-Unis et le Canada, mais de dangereux courants provoqués par l'ouragan pourraient affecter certaines zones de la côte Est des États-Unis vendredi.

Danielle est le second ouragan majeur de la saison 2010 dans l'Atlantique après Alex qui a traversé l'Amérique centrale et le Mexique, laissant derrière lui au moins 12 morts et perturbant les opérations de récupération de pétrole liées à la marée noire dans le golfe du Mexique.

Vendredi matin, également dans l'Atlantique, au sud-est de Danielle, soufflait la tempête tropicale Earl. Selon le NHC, elle progressait vers l'ouest avec des vents pouvant atteindre 75 km/h et, d'après des experts, elle devrait devenir un ouragan d'ici samedi.

À 03h00, heure GMT (01h00 à Montréal), Earl se situait à 2455 km à l'est des îles Leeward et devrait contourner le nord-est des Caraïbes, y compris Porto Rico, pendant le week-end et tourner vers le nord, comme Danielle.

Enfin, dans le Pacifique, l'ouragan Frank poursuivait vendredi sa progression vers l'ouest, s'éloignant des côtes mexicaines, bien qu'il devrait tourner vers le nord et pourrait menacer la Basse Californie la semaine prochaine.

À 03h00, heure GMT (01h00 à Montréal), Frank, ouragan de première catégorie, était situé à 540 km au sud de la pointe de la Basse Californie et ses vents soufflaient jusqu'à 140 km/h.

Frank a déjà provoqué la mort d'au moins quatre personnes, dont deux dans des glissements de terrain, et deux personnes sont également portées disparues dans l'état mexicain d'Oaxaca, selon des responsables locaux.

Les pluies ont inondé des maisons, endommagé des routes et des ponts, affectant plus de 100 villages et entraînant l'évacuation d'au moins 3000 personnes.