La glace qui couvre les Grands Lacs a diminué de 30 pour cent depuis les années 1970, selon ce qu'ont rapporté lundi des chercheurs scientifiques du Great Lakes Environmental Research Laboratory, au Michigan, aux États-Unis.
La réduction des glaces, que les experts attribuent aux changements climatiques, laisse le plus important circuit de lacs d'eau douce au monde à découvert et les Grands Lacs se trouvent désormais exposés à une évaporation qui pourrait faire baisser le niveau d'eau des bassins.
La glace permet notamment de protéger le littoral de l'érosion, de même que les oeufs de poisson qui se trouvent sous l'eau.
Les chercheurs, qui ont étudié les Grands Lacs dans un laboratoire à Ann Arbor, au Michigan, ont précisé que les cycles naturels, qui permettent de contrer les changements climatiques, ont aussi un effet sur les eaux des lacs.
La variabilité naturelle est un facteur au moins aussi important que le réchauffement climatique, a souligné le chercheur Jia Wang.
Les régimes climatiques régionaux et les changements climatiques mondiaux menacent les Grands Lacs, selon M. Wang,