Les glaciers du plateau tibétain, qui alimentent les principaux fleuves chinois, fondent plus vite que jamais, selon des chercheurs cités vendredi par l'agence Chine nouvelle.
Un ensemble de 80 glaciers dans la chaîne des monts Aemye Ma-chhen, où se trouve la source du fleuve Jaune, est en voie de disparition particulièrement rapide, assure Li Xiaonan, vice-directeur du Bureau des eaux des trois fleuves dans la province Qinghai, cité par l'agence officielle chinoise.
C'est dans cette province située sur le plateau tibétain que prennent leur source trois des plus grands fleuves d'Asie, le Mékong, le Yangtsé et le fleuve Jaune.
La température moyenne dans la région augmente continuellement depuis un demi-siècle et a atteint l'an dernier son plus haut niveau en 50 ans, selon Chen Haining, un ingénieur du bureau de cartographie du Qinghai également cité par Chine nouvelle.
En 30 ans, 5,3% des glaciers proches de la source du Yangtsé ont disparu, ainsi que 70% de ceux proches de la source du Mékong, d'après les chercheurs chinois.
La fonte de glaciers pourrait à long terme conduire à l'assèchement des cours d'eau, souligne encore Xin Yuanhong, du Centre d'études hydrographiques et géologiques du Qinghai.
Un tel scénario aurait des conséquences catastrophiques pour les centaines de millions de personnes qui vivent dans les bassins situés en aval, en Chine et en Asie du Sud-Est.