Le gouvernement Charest a choisi d'étendre au secteur pétrolier le processus d'évaluation environnementale stratégique imposé la semaine dernière à l'industrie du gaz de schiste.
C'est par souci de cohérence que Québec agit de la sorte, a expliqué la ministre des Ressources naturelles, Nathalie Normandeau, mercredi, en point de presse.
Cette décision va dans le sens du rapport du Bureau d'audiences publiques en environnement (BAPE) sur l'avenir de l'industrie du gaz de schiste, déposé la semaine dernière, qui recommandait au gouvernement de décréter un quasi-moratoire sur la filière, en n'autorisant désormais la fracturation de la roche qu'à des fins scientifiques, le temps qu'un comité d'experts mène à terme l'étude complète du dossier.
Le jour même, le gouvernement annonçait qu'il donnait suite aux recommandations du BAPE, mais sans se prononcer sur la filière du pétrole.
Or, «les activités pétrolières et gazières au Québec qui font appel aux activités de fracturation situées à l'extérieur des basses terres du St-Laurent seront assujetties à l'évaluation environnementale», a précisé la ministre mercredi.
Donc, seules les activités de fracturation permettant d'améliorer les connaissances dans le domaine pétrolier seront autorisées.
«Nous avons des projets ou des intentions, en provenance de certaines entreprises autant du secteur gazier que pétrolier, alors on souhaitait que les règles du jeu à partir d'aujourd'hui soient claires», a-t-elle ajouté.
Québec souhaitait imposer une seule façon de faire pour toutes les activités gazières et pétrolières sur le territoire québécois, en ce qui a trait à la fracturation.
«Pétrolia nous a signifié son intention de procéder éventuellement à des activités de fracturation sur le territoire d'Anticosti. Ce qu'on dit à Pétrolia (...) dorénavant, c'est le comité d'experts qui jugera s'il est pertinent d'autoriser des travaux de fracturation», a-t-elle spécifié.
L'entreprise Pétrolia souhaite aller de l'avant avec le projet Haldimand, situé à moins de cinq kilomètres de Gaspé.