La partie ministérielle du Forum mondial de l'eau a débuté vendredi après-midi à Istanbul en l'absence d'accord sur le contenu de la déclaration finale qui bute sur la notion de «droit à l'accès à l'eau».
Cette réunion, qui devrait rassembler quelque 70 ministres selon les organisateurs, intervient après cinq journées de débats auxquels ont participé plus de 20 000 personnes.La déclaration ministérielle doit être publiée dimanche, Journée mondiale de l'eau.
La France a souhaité vendredi que la notion de «droit à l'accès à l'eau», qui ne figurait pas dans le projet de déclaration, y soit inscrit.
«Nous avons pris la décision de rouvrir les débats», a déclaré à l'AFP la secrétaire d'Etat à l'Ecologie, Chantal Jouanno. «Nous souhaitons que cela puisse figurer dans la déclaration. Nous y tenons».
«Comment parler de droits de l'Homme si on ne parle pas de droit à l'accès à l'eau ? C'est le droit qui conditionne tous les autres», a-t-elle ajouté.
«On souhaite aller le plus loin possible dans ce domaine tout en gardant une cohérence européenne», a de son côté indiqué le ministre français de l'Ecologie Jean-Louis Borloo, au cours d'un point de presse.
A l'ouverture des débats ministériels, Loïc Fauchon, président du Conseil mondial de l'eau, co-organisateur de l'événement avec la Turquie, a affirmé que l'un des objectifs de ce rassemblement était «de faire entendre la voix de ceux qui n'ont pas l'eau».
«L'eau est un droit parce que l'eau est un élément de la dignité humaine», a-t-il affirmé.
Dans un rapport publié juste avant le début du Forum, l'ONU a lancé une mise en garde très claire: en l'absence de réaction forte, les «crises locales de l'eau» risquent de s'aggraver et de converger vers une «crise globale».
Dénonçant «sous-investissement», «mauvaise gouvernance» et «manque chronique d'intérêt politique», l'agence a rappelé qu'avec la croissance démographique annoncée (9 milliards en 2050 contre 6,5 mds aujourd'hui), l'humanité devait se préparer à une très forte hausse de la demande en eau (+ 64 milliards de m3/an).