L'agence américaine de protection de l'Environnement (EPA) a décidé de considérer désormais les gaz à effets de serre, principalement le gaz carbonique (CO2), dangereux pour la santé publique, a annoncé vendredi l'agence dans un communiqué.

Après un examen scientifique approfondi ordonné par la Cour Suprême en 2007, l'EPA a conclu que les gaz à effet de serre contribuaient à la pollution de l'air et risquaient de mettre en danger la santé publique, indique l'agence dans ce communiqué publié sur son site internet.

Les résultats de cet examen, soumis à une période de commentaires publics, répertorient six gaz à effet de serre potentiellement dangereux pour la santé.

«Les résultats de ces études confirment que les gaz à effet de serre représentent un grave problème actuellement et pour les générations futures», a déclaré Lisa Jackson, la directrice de l'EPA citée dans le communiqué.

Cette décision attendue marque une évolution importante des États-Unis sur la question du réchauffement climatique qui signale l'intention des autorités fédérale de prendre des mesures réglementaires pour limiter les émissions de ces gaz qui contribuent au réchauffement de la planète.

Pour Joe Mendelson, un des responsables de la National Wildlife Federation, une organisation de protection de la nature, «la décision de l'EPA est historique et bouleverse la politique sur le climat qui aura des répercussions aux États-Unis et dans le monde».