À l'issue du déjeuner vers 14H30 HAE, les deux hommes se sont brièvement adressé à la presse à l'extérieur de la mission diplomatique, déclarant avoir passé en revue les grands dossiers mondiaux avec une insistance particulière sur les questions environnementales.

«Nous allons mener main dans la main un combat contre les conséquences du réchauffement climatique. Il faut créer une organisation mondiale de l'environnement», a notamment déclaré M. Sarkozy.

M. Ban Ki-moon s'est déclaré pour sa part «très reconnaissant pour un tel engagement du président français sur le changement climatique».

Les deux dirigeants ont également évoqué les principales crises régionales -- Iran, Soudan, Somalie notamment-- et les opérations de maintien de la paix en cours.

L'épouse du chef de l'État français, arrivée avec lui à New York jeudi soir, n'était pas présente à ce déjeuner, qui était le seul rendez-vous de travail de M. Sarkozy durant ce court séjour.

Ce voyage à New York, que le chef de l'État français effectue «à titre privé», est surtout motivé par la participation de son épouse, samedi soir, à un immense concert caritatif organisé à l'occasion de l'anniversaire de Nelson Mandela.

«Oui je suis fier», a répondu M. Sarkozy à une journaliste qui lui demandait s'il était fier de la participation de Carla Bruni-Sarkozy, ancien mannequin et chanteuse, au «Mandela Day» qui sera célébré samedi soir au Radio City Music Hall.

Le président n'a pas précisé s'il allait assister aux répétitions. «C'est la vie privée», s'est-il contenté de répondre avant de monter en voiture.

L'ancien dirigeant sud-africain, qui fête ses 91 ans samedi, ne sera pas là mais Aretha Franklin, Stevie Wonder, Queen Latifa et Carla Bruni-Sarkozy seront quelques-uns des artistes sur scène dans cette célèbre salle de concert au coeur de Manhattan.

Le «Mandela Day» clôture une semaine de célébrations en l'honneur de Nelson Mandela. Le concert est notamment destiné à récolter des fonds pour la lutte contre le sida dans le cadre de la Campagne 46664, nom qui fait référence au matricule de M. Mandela, qui a passé vingt-sept ans derrière des barreaux avant d'être libéré en 1990, et de devenir le premier président noir d'Afrique du Sud de 1994 à 1999.

De nombreuses vedettes de Hollywood qui soutiennent la Fondation Mandela et la campagne 46664 seront présentes samedi soir, notamment les acteurs Forest Whitaker, Susan Sarandon et Matt Damon.

Pour Carla Bruni-Sarkozy, ce sera la première prestation en public depuis qu'elle est devenue la Première dame de France en février 2008.

La chanteuse et ex-mannequin avait déclaré qu'elle ne recommencerait à chanter que lorsque son mari ne serait plus président. Elle a fait une entorse à la règle en raison de son engagement dans la lutte contre le sida, ont indiqué les organisateurs du concert.

Carla Bruni, dont le frère est mort du sida, est ambassadrice du Fonds mondial de lutte contre cette maladie.

Le couple présidentiel doit regagner Paris sitôt le concert achevé.