«Le secrétaire général salue la libération aujourd'hui de Tin Oo, vice-président de la LND, à l'expiration de ses six années d'assignation à résidence», ont indiqué les services de M. Ban dans un communiqué.

M. Ban espère que la libération de Tin Oo, un général à la retraite âgé de 83 ans arrêté en mai 2003 en même temps que la dissidente, va «contribuer à favoriser un dialogue essentiel entre la LND et le gouvernement du Myanmar».

Le patron de l'ONU a également réitéré son appel au gouvernement birman à «lever sans plus de délais les restrictions» pesant sur la chef de la LND, Aung San Suu Kyi, ainsi qu'à libérer les autres prisonniers politiques.

Après plusieurs mois de détention à la prison de Kale, dans la division de Sagaing (centre), M. Tin Oo avait été assigné à résidence sans procès en vertu d'une loi de répression de la subversion politique.

La junte a promis des élections en 2010, les premières depuis celles remportées en 1990 par la LND et dont les résultats n'ont pas été reconnus par le pouvoir militaire. La date du scrutin est encore inconnue mais les analystes évoquent en général le dernier trimestre de l'année.

La cour suprême doit se prononcer en principe ce mois-ci sur un recours déposé par Mme Suu Kyi contre sa condamnation en août à 18 mois supplémentaires d'assignation à résidence. Au cours des 20 dernières années, la lauréate du prix Nobel de la paix 1991, âgée de 64 ans, a été privée de liberté pendant plus de 14 ans.