En septembre 2000, dans les bureaux des Nations unies à New York, 189 pays ont signé un engagement inédit: huit objectifs à atteindre avant 2015 pour rendre le monde meilleur. Dix ans plus tard, alors que les chefs d'État s'apprêtent à se réunir la semaine prochaine pour évaluer le chemin parcouru, où en sommes-nous? Des progrès sont à signaler, mais les plus démunis sont encore plus pauvres aujourd'hui qu'au début des années 90, expliquent nos journalistes.

En regardant les statistiques mondiales, 10 ans après l'adoption par les Nations unies des Objectifs du Millénaire, il y a plusieurs raisons de se réjouir. Mondialement, la pauvreté a reculé, la mortalité infantile aussi. Mais quand on regarde les chiffres de plus près, on observe que les plus pauvres de la planète, eux, n'ont pas vu leur sort s'améliorer.

Ce constat très dur, c'est le grand patron d'Amnistie internationale, Salil Shetty qui le fait. «Il y a encore de très grandes sections de population qui sont laissées de côté», a-t-il dit à La Presse hier, lors d'une entrevue téléphonique.

Présentement à New York pour participer au Sommet sur les Objectifs du millénaire qui débutera lundi, le militant des droits humains s'intéresse à la question depuis le tout début. De 2003 au début de l'été dernier, il a lui-même dirigé la Campagne des Nations unies pour les objectifs du millénaire.

«Si on regarde les statistiques globalement, c'est vrai qu'il y a eu des avancées. Mais si on applique les statistiques seulement aux femmes ou à certaines minorités, on se rend compte que les progrès ne sont pas pareils pour tous», explique M. Shetty. «Les plus démunis sont encore plus pauvres aujourd'hui qu'ils ne l'étaient en 1990 alors que c'est pour eux que les objectifs ont été élaborés», ajoute-t-il.

Il donne en guise d'exemple le Brésil. «En général, le Brésil et sa population de 180 millions de personnes sont en voie d'atteindre les Objectifs du Millénaire d'ici 2015, mais malgré ça, 30 à 40 millions de personnes au Brésil, elles, n'atteindront pas ces mêmes objectifs», soutient Salil Shetty, promettant de plaider leur cause la semaine prochaine.

»Mieux vaut provoquer»

Dix ans plus tard, l'ancienne vice-secrétaire générale des Nations unies, Louise Fréchette, n'a pour sa part pas déchanté. «Le Sommet du millénaire a été un des moments les plus positifs de l'histoire récente des Nations unies», dit celle qui travaille aujourd'hui au Centre pour l'innovation en gouvernance internationale.

Le soulagement de plusieurs maux planétaires tient essentiellement à trois noms: Chine, Inde et Brésil. Trois pays qui ont connu une formidable croissance dans la dernière décennie. «On atteint nos objectifs là où il y a le plus de pauvres, dit Louise Fréchette, et il y en avait plus en Chine et en Inde qu'en Afrique.»

Mais l'Afrique compte aussi de belles performances à souligner, comme le Ghana et le Botswana. «Les pays africains partent de beaucoup plus loin et dans des conditions plus compliquées», rappelle Louise Fréchette. «C'est sûr que dans les pays qui sortent de conflits, comme le Mozambique, le Liberia, la Sierra Leone, ils partent à moins zéro.» D'ailleurs, d'autres pays, comme l'Irak, la Somalie ou le Congo, affichent des reculs.

Mais dans le rayon des bonnes nouvelles, Louise Fréchette désigne aussi la lutte au VIH-sida. Les objectifs qui avaient été fixés, raconte-t-elle, avaient été qualifiés «d'utopiques». Et puis, le prix des médicaments a chuté.

«On avait fixé un objectif ambitieux qui nous semblait tout à fait irréaliste à ce moment. Mais on se disait: mieux vaut provoquer», dit-elle. «Ce sont des choses qu'on espérait voir, mais qu'on n'était pas certain qu'on les verrait. Cela dit, ça ne veut pas dire que la crise soit passée.»

Pas qu'une question de sous

David Malone vivait à New York quand les Objectifs du millénaire ont été adoptés. Ces jours-ci, celui qui a été ambassadeur et sous-ministre des Affaires étrangères préside le Centre canadien de recherches en développement international (CRDI). Il se dit excédé par le secrétaire général des Nations unies qui, en préparation du Sommet de lundi, demande aux pays industrialisés de donner davantage pour que les cibles soient atteintes d'ici 2015.

«J'ai passé la moitié de ma vie aux Nations unies et malheureusement, tous les débats se résument à une dialectique où l'on réclame constamment plus d'argent pour réussir à atteindre tel ou tel objectif», soupire-t-il. «Qu'importe les donneurs de fonds, les objectifs sont irréalisables sans une volonté des pays visés à atteindre les objectifs. Et c'est cette volonté nationale que l'on a pu observer au cours des dernières années et qui est à ce jour l'aspect positif de cet exercice».

Louise Fréchette admet que «ce n'est pas juste une question d'argent». «L'aide publique au développement est une petite partie des ressources qui contribuent au développement des pays. Les investissements privés, le commerce apportent beaucoup.»

Mais le privé ne paiera pas pour un système d'éducation ou de santé. «Dans certains cas, plus d'argent ferait une grosse différence. Dans d'autres, ce n'est pas la solution.»

Même si le chemin qui reste à parcourir pour atteindre les objectifs sera le plus difficile, Mme Fréchette affiche un optimisme réservé. «Est-ce qu'on atteindra tous les objectifs du millénaire dans tous les pays de la planète? Je n'y crois pas. Est-ce qu'on atteindra globalement les objectifs? On va s'en rapprocher, mais pas dans tous les pays. Mais il y a peu d'objectifs pour lesquels on n'aura pas fait de progrès.»

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OBJECTIFS DU MILLÉNAIRE

Objectif 1 Réduire l'extrême pauvreté et la faim

Cible 1: Réduire de 50% la proportion de la population dont le revenu est inférieur à 1$/jour

1990 1,8 milliard de personnes

2005: 1,4 milliard

Objectif 2015: 900 millions

Cible 2: Réduire de moitié la proportion de la population qui souffre de la faim

1990-1992: 20%

2005-2007: 16%

Objectif 2015: 10%

Objectif 2 Assurer l'éducation primaire pour tous

Cible: Donner à tous les enfants les moyens d'achever un cycle complet d'études primaires

1999: 82%

2008: 89%

Objectif 2015: 100%

Objectif 3 Promouvoir l'égalité des sexes et l'autonomisation des femmes

Cible: Éliminer les disparités entre les sexes dans les enseignements primaire et secondaire d'ici 2005 et à tous les niveaux d'ici 2015 (données pour le secondaire).

1999: 88 filles/100 garçons

2008: 95 filles/100 garçons

Objectif 2015: 100 filles/100 garçons

Objectif 4 Réduire la mortalité infantile des enfants de moins de 5 ans

Cible: Réduire des 2/3 la mortalité infantile de 1990

1990: 100 morts/1000 naissances

2008: 72 morts/1000 naissances

Objectif 2015: 50 morts/1000 naissances

Objectif 5 améliorer la santé maternelle

Cible: Réduire de 75% le taux de mortalité maternelle

1980: 526 300

2008: 342 900

Objectif 2015: environ 250 000

Objectif 6 Combattre le VIH-sida, le paludisme et d'autres maladies

Cible 1: Stopper la propagation du VIH/sida et inverser la tendance actuelle

1996: 3,5 millions de nouvelles infections au VIH

2008: 2,7 millions de nouvelles infections au VIH

Objectif 2015: Moins de 3,5 millions

Cible 2: Maîtriser le paludisme et d'autres grandes maladies et inverser la tendance actuelle

2004: 143 cas de tuberculose pour 100 000 habitants

2008: 139 cas pour 100 000 habitants

Objectif 2015: Moins de 143 cas pour 100 000 habitants

Objectif 7 Assurer un environnement durable

Cible: Réduire de 50% le pourcentage de la population qui n'a pas accès de façon durable à un approvisionnement en eau salubre

1990: 23%

2008: 13%

Objectif 2015: 11%

Objectif 8 Mettre en place un partenariat mondial pour le développement

Cible: Consacrer 0,56% du revenu national brut des pays développés (membres de l'OCDE) à l'aide publique au développement en 2010, et 0,7% en 2015 (membres de l'UE)

1997: 0,22%

2010: 0,31%

Objectif 2015: 0,7%