La faim dans le monde touche un milliard de personnes et prend des proportions inquiétantes dans près d'une trentaine de pays, en raison de la pauvreté, des conflits et de l'instabilité politique, selon un rapport publié lundi.

Sur 122 pays en développement étudiés, la faim atteint des niveaux «alarmants» dans 25 pays et «extrêmement préoccupants» dans 4 pays d'Afrique sub-saharienne - la République démocratique du Congo (RDC), le Burundi, le Tchad et l'Érythrée - précise ce rapport annuel «l'indice de la faim dans le monde 2010» réalisé par l'Institut international de recherche sur les politiques alimentaires.

La République démocratique du Congo (RDC) est le pays qui a subi la plus forte déterioration de cet indice, souligne le rapport. C'est également le pays qui a le plus fort taux de mortalité infantile au monde.

À l'exception de Haïti et du Yemen, tous les pays dans lesquels cet indice a atteint un niveau «alarmant» se trouvent en Afrique sub-saharienne et en Asie du sud.

Cet indice de la faim dans le monde est calculé à partir de trois indicateurs: la proportion de la population sous-alimentée, l'insuffisance pondérale infantile et le taux de mortalité infantile.

La malnutrition chez les enfants de moins de deux ans constitue l'un des principaux obstacles à la réduction de la faim dans le monde, souligne encore le rapport.

«Les conflits qui perdurent depuis la fin des années 1990 ont provoqué un effondrement de l'économie, des déplacements massifs de population et une situation chronique d'insuffisance alimentaire» en RDC, explique le rapport.

«L'accès à la nourriture et sa disponibilité se sont déteriorés à la suite de la chute de la production agricole et les régions reculées sont devenues encore plus isolées en raison de la grande pauvreté des infrastructures», ajoute le document.

L'indice classe les pays sur une échelle de zéro à 100, zéro représentant le meilleur score et 100 le pire, bien qu'en pratique aucun de ces extrêmes ne soit atteint.

Selon cet indice, la faim atteint un niveau «alarmant» à partir d'un score de 20 et «extrêmement préoccupant» à partir de 30. La RDC se situe au dessus de 40 sur cette échelle.

Les 25 pays où la situation est «alarmante» sont par ordre de gravité croissante, le Népal, la Tanzanie, le Cambodge, le Soudan, le Zimbabwe, le Burkina Faso, le Togo, la Guinée-Bissau, le Rwanda, Djibouti, le Mozambique, l'Inde, le Bangladesh, le Liberia, la Zambie, le Timor oriental, le Niger, l'Angola, le Yemen, la République centrafricaine, Madagascar, les Comores, Haïti, le Sierra Leone et l'Éthiopie.