Le premier ministre Stephen Harper a réagi tard dimanche soir à l'annonce de la mort d'Oussama ben Laden, alors qu'il était de passage en Colombie-Britannique, pour son tout dernier événement de campagne électorale.
«La mort d'Oussama ben Laden, rapportée par le président Obama, est une forme de justice pour les victimes canadiennes et leurs familles, a-t-il déclaré. La mort de ben Laden ne représente pas la fin des menaces du terrorisme international. Malheureusement, d'autres prendront sa place. Mais cette annonce nous rappelle pourquoi les Forces armées canadiennes ont été déployées en Afghanistan.»
«Le Canada accueille la nouvelle avec une satisfaction sobre, a-t-il ajouté. Nous allons continuer à combattre fermement, avec nos alliés, les menaces du terrorisme international.»
C'est au milieu de son dernier discours que la rumeur de la mort du leader d'Al-Qaïda a commencé à circuler parmi les représentants des médias présents, tous rivés sur leurs ordinateurs et téléphones intelligents pour suivre en direct les développements de l'histoire, plutôt que d'écouter le chef conservateur.
Le Canada et ben Laden
Vingt-quatre Canadiens sont morts dans l'effondrement des tours du World Trade Center, le 11 septembre 2001, dans l'attentat revendiqué par Al-Qaïda.
Oussama ben Laden avait menacé le Canada dès 2002, pour son implication aux côtés des États-Unis dans la guerre en Afghanistan. Dans un enregistrement sonore, l'homme le plus recherché de la planète avait mentionné le Canada comme cible potentielle, de même que la Grande-Bretagne, la France, l'Italie, l'Allemagne et l'Australie.
Le Canada est impliqué militairement en Afghanistan depuis 2002. La mission s'est transformée en 2006 en un rôle de combat, les soldats canadiens oeuvrant maintenant dans la région instable de Kandahar.
Depuis le début des hostilités, 155 soldats des Forces armées canadiennes et un diplomate sont morts en Afghanistan. La mission de combat doit se terminer en juillet prochain, mais le gouvernement de Stephen Harper a annoncé l'automne dernier que près de 1000 soldats canadiens resteront sur place jusqu'en 2014 pour assurer la formation des forces de sécurité afghanes.
«Victoire», dit Ignatieff
En faisant campagne à une station de métro de sa circonscription torontoise, lundi matin, Michael Ignatieff a lui aussi réagi à la mort d'Osama Ben Laden. Il l'a qualifiée de victoire pour quiconque aime la liberté et la démocratie.
«C'est une très, très bonne nouvelle, a-t-il déclaré. Il a tué des milliers de musulmans, il n'était pas un héros de cette religion, il était seulement un tueur de masses qui devait être attrapé et puni.»
«J'espère que cela aura un effet positif en Afghanistan, a-t-il ajouté. Le pays a désespérément besoin de stabilité, il a désespérément besoin de paix.» Il a dit souhaiter que l'événement contribue à créer un climat plus pacifique et sécuritaire, incluant pour les troupes canadiennes postées là-bas.
Layton salue les militaires
Jack Layton espère pour sa part que la mort de Ben Laden marque un «point tournant dans la guerre au terrorisme.»
Le chef du Nouveau Parti démocratique a voté ce matin pour sa femme, la députée sortante Olivia Chow, dans la circonscription de Trinity-Spadina, à Toronto. «Les souvenirs des attaques du 11 septembre contre le World Trade Centre sont encore bien présents dans nos esprits. Malheureusement, des Canadiens étaient du nombre des victimes. Ces terribles évènements marqueront à jamais notre mémoire collective», a déclaré M. Layton.
Il salue le «dévouement sans limites des femmes et des hommes en uniforme qui travaillent sans relâche à faire de notre monde un endroit plus en sécurité» et souhaite que le Canada puisse oeuvrer dans la communauté internationale en tant «que pays visant l'atteinte de la paix, de la sécurité et de la prospérité partout dans le monde».