Récapitulons : la primaire du Michigan mettait mardi en jeu 30 délégués. Ayant chacun remporté le plus grand nombre de suffrages dans sept des 14 circonscriptions électorales de l'État, Mitt Romney et Rick Santorum se sont tous les deux vus décerner, comme prévu, 14 délégués.
Restait à allouer deux délégués dits at-large. Selon les règles du Parti républicain du Michigan, ces délégués devaient être répartis proportionnellement en fonction des résultats obtenus par les candidats à la grandeur de l'État. En conséquence, Romney et Santorum, qui ont récolté respectivement 41% et 38% des voix, devaient chacun recevoir un délégué at-large.
Or, selon les dirigeants républicains du Michigan, les règles adoptées le 4 février ont été écrites de façon erronée. Les deux délégués at-large devaient aller au candidat ayant remporté le vote populaire, en l'occurrence Mitt Romney, qui se retrouve donc aujourd'hui avec 16 délégués.
Le camp Santorum a eu tôt fait de crier au «scandale», promettant d'interjeter appel, comme on peut le lire dans cet article d'AP. «Des choses comme ça arrivent peut-être en Iran», s'est indigné le directeur de campagne de l'ancien sénateur de Pennsylvanie.
Le changement n'a pas d'impact réel sur la course aux délégués, mais il empêche Santorum de revendiquer une nulle au Michigan. À cinq jours du «super mardi», et au lendemain de la victoire de Romney dans les caucus de l'État de Washington, l'ancien gouverneur du Massachusetts a presque deux fois plus de délégués que son plus proche rival :
Romney 168 délégués
Santorum 86
Gingrich 32
Paul 19
Il faut 1 144 délégués pour remporter l'investiture républicaine.