(Washington) L’armée américaine a affirmé mardi avoir saisi des pièces de missiles de fabrication iranienne à destination des rebelles houthis sur un bateau en mer d’Arabie, la première saisie de ce type depuis le début des attaques des houthis contre des navires commerciaux.
« Il s’agit de la première saisie d’armes conventionnelles avancées (ACW) létales fournies par l’Iran aux houthis depuis le début des attaques des houthis contre des navires marchands en novembre 2023 », a déclaré l’état-major de l’armée américaine dans un communiqué.
Cette opération, menée le 11 janvier, a permis de saisir des armes comprenant des « composants de missiles balistiques et de missiles de croisière », a précisé le communiqué.
Ce texte indique également que deux militaires de la marine américaine, portés disparus au large des côtes somaliennes depuis jeudi soir, avaient pris part à l’opération.
Il s’agit de deux membres des Navy Seals, une force commando d’élite. Des « recherches intensives » sont encore en cours pour les localiser, a indiqué Michael Kurilla, patron du commandement militaire américain pour le Moyen-Orient, l’Asie centrale et du Sud (Centcom).
Les deux marins étaient en mission au sein de la 5e flotte des États-Unis qui opère dans une vaste zone incluant le golfe Persique, la mer Rouge, le golfe d’Oman et certaines parties de l’océan Indien. Son quartier général est implanté à Manama au Bahreïn.
Les pièces de missiles ont été saisies à bord d’un boutre, un voilier traditionnel arabe, manoeuvré par un équipage de 14 personnes. L’embarcation a été jugée dangereuse et a été coulée, a fait savoir l’état-major de l’armée américaine.