«Un gazoduc important (...) et un autre oléoduc important appartenant à Chevron JV (joint venture) (...) ont tous deux été attaqués à l'explosif», affirme le Mouvement pour l'émancipation du delta du Niger (MEND) dans un communiqué.

Le groupe armé précise que ces installations pétrolières sont situées dans l'Etat de Delta (région du delta du Niger, sud) et indique avoir perpétré ces attaques à 18h00 (13H00 HAE) vendredi.

Le Mend, qui avait annoncé dimanche dernier le déclenchement d'une «guerre du pétrole» à compter de lundi soir, avec pour nom de code Hurricane Piper Alpha (Ouragan Piper Alpha), précise que ces attaques ont été menées dans le cadre de cette nouvelle offensive.

Le groupe avertit que «l'ouragan se dirige» désormais vers une autre installation de Chevron dans le delta du Niger, la Chevron Tank Farm à Escravos et appelle les employés de ce site «à partir maintenant».

Ces dernières semaines, le Mend a plusieurs fois appelé les nombreuses compagnies pétrolières internationales opérant dans le delta à quitter la zone.

Le groupe armé a déjà revendiqué cette semaine l'incendie d'une station de pompage de brut appartenant également à Chevron, dans l'Etat de Delta.

La compagnie pétrolière avait confirmé peu après qu'un incendie avait eu lieu sur la station d'Utonana, mais n'avait pas précisé son origine.

Le Mend affirme se battre pour les populations misérables du delta du Niger en vue d'un meilleur partage des richesses. Il multiplie depuis 2006 les sabotages d'infrastructures pétrolières, les attaques de navires et les prises d'otages d'employés nigérians et étrangers du secteur pétrolier.

En raison de l'insécurité, la production de brut nigérian est tombée de 2,6 millions de barils/jour environ en 2006 à quelques 1,8 mb/j en mai, selon les derniers chiffres de l'Agence internationale de l'énergie (AIE).