Les choses avaient pourtant bien commencé en 1951, lorsque Max Theiler avait reçu le Nobel en médecine pour ses travaux sur le vaccin contre la fièvre jaune. Mais il a fallu attendre près d'un demi-siècle pour que le biologiste sud-africain Sydney Brenner remporte un second prix scientifique.

L'Afrique a connu plus de succès en littérature, d'abord avec le nigérien Wole Soyinka, qui a été le premier à recevoir le prix en 1986, suivi par Naguib Mahfouz en 1988, fondateur du roman moderne en arabe. En 1991, Nadine Gordimer a été la première femme nobélisée pour ses oeuvres évoquant les préjugés raciaux dans une Afrique du sud encore sous le joug de l'apartheid.

Mais c'est le prix Nobel de la paix qui a été raflé par le plus d'Africains et, à une exception près, c'est la lutte contre l'apartheid qui a été le principal moteur de la reconnaissance de grands hommes: Desmond Tutu, en 1984, puis Nelson Mandela et Frederik De Klerk, en 1993.

Alors, combien d'Africains ont été nobélisés au fil des ans? Jeune Afrique en dénombre à peine 12. Consultez la liste complète sur Jeuneafrique.com