Les victimes seraient mortes carbonisées, selon des informations de presse non confirmées par les autorités.

La mutinerie a éclaté à l'aube, pour un motif encore indéterminé, dans une prison de Reynosa, dans l'Etat de Tamaulipas, dans le nord-est du Mexique. Cet établissement pénitentiaire héberge quelque 2 000 détenus.

Un représentant du Procureur général de l'Etat de Tamaulipas avait annoncé à l'AFP en fin de matinée que la mutinerie était désormais «sous contrôle» et que ses services allaient pénétrer dans l'établissement.

«Il y a là-dedans des gens armés, ils ont jusqu'à des grenades», ont dit des policiers aux journalistes, devant la prison.

«On ignore les raisons de l'affrontement, dans lequel des détenus ont mis le feu à un bâtiment dans lequel se trouvaient d'autres prisonniers», a déclaré le directeur de la prison, Apolonio Villarreal Soto, lors d'une conférence de presse.

L'alerte, faisant état d'un incendie dans les ateliers de la prison, avait été donnée vers 3h30, selon les sites internet de médias régionaux. L'armée et la police fédérale avaient ensuite pris position autour de la prison.

Plusieurs mutineries ont éclaté ces dernières semaines au Mexique, où les prisons sont surpeuplées et où les règlements de comptes entre bandes rivales de détenus sont monnaie courante. La plus meurtrière a fait 19 morts, dont deux détenus américains, le 19 septembre à Tijuana, à la frontière nord-ouest avec les Etats-Unis, face à San Diego, en Californie.