«Six suspects ont été arrêtés. Ils étaient apparemment chargés de creuser ce tunnel de près de 90 mètres de long et qui n'avait pas encore de sortie côté américain», a déclaré à l'AFP un militaire basé sur place. Le tunnel semblait destiné à un trafic d'importance au vu de ses dimensions: environ deux mètres de hauteur et un mètre de largeur. Il était en outre équipé d'un système de ventilation et d'éclairage.

Son entrée a été découverte sous un entrepôt désaffecté, à une centaine de mètres de la clôture métallique qui matérialise la frontière entre Tijuana et San Diego (Californie) aux États-Unis.

Ce genre d'entreprise de la part des trafiquants n'est pas une nouveauté à Tijuana, où un tunnel de plus d'un kilomètre avait été découvert en janvier 2006 à 26 mètres de profondeur, et un autre en septembre de la même année.

Les trafiquants en avaient également creusé à Mexicali, près de Tijuana, en septembre 2006 et à la même époque de 2008.

Le Mexique est le principal lieu de passage de la cocaïne en provenance d'Amérique du sud à destination des États-Unis, premier client mondial, et les cartels mexicains se livrent une guerre sanglante pour le contrôle du trafic.

Le président mexicain Felipe Calderon a déployé quelque 50.000 militaires et policiers contre les cartels, mais sans pouvoir jusqu'à présent mettre fin aux violences liées au trafic, qui ont provoqué la mort d'environ 14.000 personnes depuis son arrivée au pouvoir, en décembre 2006.