Les manifestants, tous vêtus de blanc et appartenant à des associations juives, des associations antiracistes, des associations de défense des droits des homosexuels, des groupes évangéliques, des adeptes de cultes afrobrésiliens et des associations écologiques, scandaient le slogan: «Brésil: c'est quoi cet invité?»

«Le Brésil c'est la diversité, la paix, la tolérance et la convivialité entre les peuples. La venue de Ahmadinejad symbolise le contraire de ce qu'est le Brésil,» a déclaré à l'AFP Erlix Esteves, 40 ans, membre d'un groupe pro-israélien.

«Celui qui nie la réalité de l'holocauste nie également la réalité de l'esclavage au Brésil,» pouvait-on lire sur l'une des banderoles.

D'autres banderoles dénonçaient «l'homophobie», «l'autoritarisme» ou «la négation de l'existence de l'Etat d'Israël».

Une banderole demandait au président brésilien «d'expliquer» au président iranien que «le racisme est un crime».

Au terme de la manifestation, les manifestants ont lâché des ballons sur lesquels on pouvait lire «Liberté» ou «Droits de l'homme».

Samedi, un avion avait survolé la ville en déployant une banderole dénonçant la visite du président iranien.

La visite d'Ahmadinejad sera la première d'un président iranien au Brésil et marquera la troisième rencontre entre les deux présidents. Luis Inacio Lula da Silva doit se rendre en Iran dans le courant du premier semestre 2010.