De fortes pluies ont arraché des flancs de collines et transformé des rues en rivières ce week-end dans la capitale haïtienne, faisant au moins 12 morts et trois disparus, ont annoncé les autorités de la protection civile lundi.

Les orages qui se sont abattus sur les montagnes qui encerclent Port-au-Prince ont fait déferler des cascades d'eau vers le centre-ville plongé dans le noir, où des camions sont restés coincés dans des boulevards inondés.

Huit personnes ont perdu la vie quand une trombe d'eau s'est abattue sur une carrière de sable dans l'extrémité ouest de la capitale, envoyant un torrent de boue sur les maisons situées en contrebas, a déclaré Nadine Lochard, coordonatrice de la protection civile.

Ces carrières de sable, utilisées pour produire du ciment bon marché qui sert à construire des maisons dans les bidonvilles en constante expansion de Port-au-Prince, défigurent les collines déboisées du pays. Plusieurs des maisons détruites par la coulée de boue étaient construites avec du ciment fragile à base de sable provenant de ces carrières.

Le ciment fabriqué avec le sable des collines a été rendu illégal par le gouvernement haïtien après que des milliers de maisons construites avec ce matériau eurent été détruites dans le séisme, mais il continue d'être utilisé.

Mme Lochard a ajouté que deux enfants, âgés de 11 mois et de deux ans, avaient été retrouvés noyés ailleurs à Port-au-Prince.

Deux autres personnes ont perdu la vie quand une coulée de boue s'est abattue sur un camp de sinistrés de Carrefour, à l'ouest de la capitale. Un journaliste de AP Television News qui s'est rendu sur place lundi a affirmé que des dizaines de familles s'affairaient à réparer leurs abris. D'autres camps de sinistrés ont été inondés.

Mme Lochard a déclaré qu'elle n'avait pas d'informations au sujet des trois personnes portées disparues. Des résidents ont affirmé qu'il y avait eu d'autres coulées de boue mortelles non rapportées au cours de la dernière semaine.

Même si le pays n'a pas été touché directement par un ouragan cette année, au moins 25 personnes sont mortes dans des incidents liés à la pluie au cours du dernier mois dans le sud d'Haïti, notamment dans les zones touchées par le séisme.

Le centre haïtien de météorologie a averti que des inondations subites pourraient survenir dans le sud du pays d'ici mardi.