Les cartels de la drogue ont tué au moins 161 policiers mexicains collaborant avec l'Agence antidrogue des États-Unis (DEA) ou le FBI entre 2007 et 2009, selon un télégramme diplomatique américain obtenu par le site internet Wikileaks et révélé mardi par un quotidien mexicain.

Les cartels «ne dirigent pas encore leurs attaques directement contre nous, mais ils n'ont pas peur d'attaquer certains de nos partenaires les plus fiables au sein des forces de police mexicaines», déclare un conseiller de l'ambassade des États unis à Mexico, Charles Barclay, dans un câble daté du 23 janvier 2009, publié mardi par le journal La Jornada.

Parmi les 161 membres des forces de l'ordre assassinés, figurent notamment 10 agents travaillant pour la DEA tués en 2007, selon la Jornada.

Dans le télégramme, le diplomate mentionne aussi, entre autres, les assassinats en 2007 et 2008 de 51 «contacts proches» du FBI et de 60 «des meilleurs policiers» mexicains, soumis par les États-Unis à «des contrôles de confiance et dans de nombreux cas entraînés par nos soins».

Charles Barclays relève en outre que les cartels n'hésitent plus à «prendre pour cible le personnel des États-Unis».

Après la diffusion de ce télégramme, des trafiquants de drogue présumés ont notamment assassiné une fonctionnaire du consulat des États-Unis à Ciudad Juárez (nord), son époux et un autre employé du consulat en 2010, ainsi qu'un agent des douanes américaines en février près de San Luis Potisi (nord).

Selon des organisations non gouvernementales, plus de 325 Américains ont été abattus par les cartels depuis le début, fin 2006, de l'offensive militaire contre les trafiquants de drogue, qui a fait plus de 37 000 morts.

Ce bilan comprend les règlements de comptes entre trafiquants et les affrontements entre eux et les forces de l'ordre.