(Brasilia) Au moins huit personnes ont été tuées et 11 blessées à la suite d’explosions survenues mercredi dans des silos d’une coopérative agro-industrielle du sud du Brésil, selon un nouveau bilan des autorités jeudi soir.
L’incident d’origine indéterminée s’est produit mercredi en fin de journée sur un site de la coopérative C. Vale à Palotina, une localité de quelque 30 000 habitants de l’État de Parana.
« À ce stade il y a huit morts confirmés et 11 blessés, qui sont pris en charge dans des hôpitaux de la région », selon un communiqué des pompiers de Parana.
Une « dernière victime » est portée disparue, ensevelie « sous le maïs et les débris de l’explosion », a-t-il ajouté.
« Les équipes de pompiers sont en train d’étayer les structures et de déplacer la masse de maïs pour achever le sauvetage », précise le communiqué.
C. Vale, très gros producteur de soja, de blé et de maïs notamment, opérant dans le sud et le centre-ouest du Brésil, a confirmé un « accident de grandes proportions » dans son unité centrale de grains à Palotina.
Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva a exprimé ses « sentiments et sa solidarité envers les travailleurs et leurs familles » dans un message posté sur Twitter, désormais appelé X.
« Nous sommes consternés par la tragédie », a déclaré dans une vidéo le président de C. Vale, Alfredo Lang, soulignant qu’une équipe technique travaille pour « déterminer les causes de cet accident ».
Une cinquantaine de pompiers ont été déployés sur place.
« Il y a eu une explosion dans l’un des silos qui a déclenché une seconde puis une troisième explosion dans deux autres », a expliqué mercredi soir Tiago Zajac, porte-parole du corps des pompiers du Parana.
La structure des silos est « assez atteinte », avait-il précisé.
Des images circulant sur les réseaux sociaux et reprises par les médias locaux avaient montré mercredi soir une énorme colonne de fumée blanche au-dessus du site.
Des habitants ont raconté sur les réseaux sociaux avoir ressenti un grand tremblement parcourant la ville et avoir vu des vitres se briser dans des logements en raison du choc provoqué par les explosions.