Cachemire indien Une crue sur un site de pèlerinage fait au moins 16 morts

(Baltal) Seize personnes sont mortes au Cachemire indien après qu’une crue soudaine eut dévasté vendredi un site de pèlerinage hindou, selon un dernier bilan des autorités samedi.

Les sauveteurs continuaient de rechercher des dizaines de disparus faisant partie des quelque 10 000 personnes qui campaient près du temple d’Amarnath, niché dans une grotte des montagnes de l’Himalaya.

« Nous avons trouvé 16 corps jusqu’à présent et au moins 40 sont portés disparus », a déclaré à l’AFP un responsable de l’agence de réponse aux catastrophes de l’État, qui a requis l’anonymat.

Provoquée par un orage, la crue a emporté des centaines de tentes.

Les dépouilles des victimes mais aussi un nombre non précisé de blessés ont été évacuées par hélicoptère.  

Lors de ce pèlerinage annuel — qui n’a pas eu lieu en 2020 et 2021 à cause de la pandémie de COVID-19 —, des centaines de milliers de personnes marchent pendant des jours à travers des cols montagneux accidentés pour atteindre le sanctuaire.  

Les visiteurs rendent hommage à une grande formation de glace qu’ils croient être une incarnation de Shiva, le dieu hindou de la destruction.  

« Condoléances aux familles endeuillées », a tweeté le premier ministre indien Narendra Modi vendredi soir.

En 1996, 243 personnes avaient péri lors de ce pèlerinage, quand une tempête de neige avait frappé la zone.