(Bichkek) Au moins 94 personnes ont été tuées cette semaine lors d’affrontements frontaliers entre le Tadjikistan et le Kirghizstan, ont indiqué dimanche les deux camps, les pires violences depuis des années entre ces pays qui ont instauré une trêve fragile.
La situation à la frontière disputée de ces deux ex-républiques soviétiques d’Asie centrale était toutefois calme dans la soirée, selon Bichkek, après la signature vendredi d’un cessez-le-feu en urgence.
La diplomatie tadjike a publié dimanche sur Facebook un premier bilan détaillé de son côté, faisant état de 35 morts et de 25 blessés lors des combats entre mercredi et vendredi, et affirmant que la plupart des morts étaient des civils.
Cette source assure que l’armée kirghize a notamment tué douze personnes lors d’une frappe de drone sur une mosquée, six autres lors d’une autre attaque de drone contre une école, et sept autres lors de tirs sur une ambulance.
L’AFP n’a pas pu vérifier ces déclarations de source indépendante, dans un pays autoritaire et très fermé à la presse.
Pour sa part, dans son dernier bilan, le ministère de la Santé kirghiz a indiqué que 59 Kirghiz avaient été tués dans la région de Batken, située au sud-ouest du Kirghizstan et frontalière du Tadjikistan.
Bichkek a également indiqué que 144 personnes avaient été blessées et le ministre des Situations d’urgence, Boobek Ajikeeb, a affirmé dimanche que quatre soldats kirghiz étaient portés disparus.
Le président kirghiz, Sadyr Japarov, a annoncé un jour de deuil national lundi.
Il s’agit d’un bilan humain d’une gravité exceptionnelle, lors de combats frontaliers, depuis l’indépendance de ces deux pays en 1991.
Poutine appelle au calme
Le bilan des combats dépasse désormais largement celui de précédents combats frontaliers d’ampleur, en avril 2021, qui avaient causé la mort d’une cinquantaine de personnes et fait craindre un conflit à plus grande échelle.
Lors d’entretiens téléphoniques, le président russe Vladimir Poutine a appelé dimanche les présidents kirghiz Sadyr Japarov et tadjik Emomali Rakhmon à éviter de nouveaux affrontements, dans ces pays où Moscou joue historiquement le rôle d’arbitre.
« Vladimir Poutine a appelé les parties à empêcher une nouvelle escalade et à prendre des mesures pour résoudre la situation le plus rapidement possible, et cela uniquement par des voies pacifiques et politico-diplomatiques », a indiqué M. Poutine, selon un communiqué du Kremlin.
La situation semblait se stabiliser dimanche. Aucun incident majeur n’a été signalé pendant la journée.
Dans un communiqué, les gardes-frontières kirghiz ont indiqué qu’à 22 h locales (17 h GMT) la situation à la frontière dans les régions de Batken et Och « restait tendue », mais « avec une tendance à la stabilisation ».
« Dans le cadre des accords conclus, les forces et moyens envoyés en renfort sont en train d’être retirés de la frontière vers leurs lieux de déploiement habituels », a ajouté cette source.
« Les forces des deux républiques [kirghize et tadjike] assurent le contrôle de l’ordre public dans les territoires frontaliers » et mènent des patrouilles sur les routes entre les localités de Khoudjand et Kanibadam, au Tadjikistan, et d’Arka et Borbordouk, dans la région de Batken au Kirghizstan, ont précisé les gardes-frontières kirghiz.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a appelé samedi des responsables des deux camps par téléphone « pour favoriser un dialogue pour un cessez-le-feu durable », a indiqué un porte-parole des Nations Unies.
La frontière entre le Tadjikistan et le Kirghizstan est le théâtre de combats réguliers. Près de la moitié des 970 kilomètres de frontière commune est contestée depuis la dislocation de l’URSS, sur fond de tensions pour l’accès aux ressources.