(Melbourne) Le baron présumé de la drogue en Asie et l’un des hommes les plus recherchés au monde a été extradé vers l’Australie et arrêté pour trafic de drogue, a annoncé jeudi la police australienne.
Tse Chi Lop, 59 ans, est soupçonné d’être le chef de l’immense cartel asiatique connu sous le nom de « Sam Gor », un important producteur et fournisseur sur le plan mondial de méthamphétamines.
Ce citoyen canadien d’origine chinoise est comparé au baron de la drogue mexicain Joaquin « El Chapo » Guzman.
Il devrait comparaître jeudi devant le tribunal de première instance de Melbourne pour répondre à l’accusation de « conspiration en vue du trafic de quantités commerciales de drogues contrôlées », après avoir été extradé des Pays-Bas.
S’il est reconnu coupable, il risque la prison à perpétuité.
La police australienne a salué « l’une des arrestations les plus spectaculaires de l’histoire » du pays.
« Sam Gor » blanchirait les milliards provenant de la drogue notamment via des casinos, des hôtels et des sociétés immobilières de la région du Mékong, en Asie du Sud-Est.
Tse Chi Lop a été arrêté en janvier 2021 à l’aéroport international de Schiphol près d’Amsterdam après une décennie de traque, et faisait l’objet d’une notice rouge d’Interpol.
La commissaire adjointe de la police fédérale australienne, Krissy Barrett, a déclaré que l’arrestation était intervenue après « une enquête très complexe ».
« De par leur nature même, ces personnalités de haut rang au sein des syndicats (du crime) restent évidemment délibérément à l’écart des transactions commerciales », d’où l’importance de cette arrestation et la longueur de la traque, a-t-elle expliqué.
La police australienne a fait savoir que les accusations sont liées à une opération de transfert de drogues de Melbourne à Sydney menée en 2012-2013.
À l’époque, un coup de filet de la police avait permis d’arrêter 27 personnes et de récupérer 20 kilos de méthamphétamine, d’une valeur marchande actuelle d’environ 3 millions de dollars US (4,08 millions CAN).
Un deuxième homme a également été arrêté après avoir été extradé de Thaïlande.
« Le travail acharné des enquêteurs et du réseau international (de la police fédérale australienne) a permis d’inculper ces délinquants présumés et de les confronter à la justice australienne », a mis en avant Mme Barrett.