(Sydney) Un ancien éducateur en garderie australien a été inculpé d’agressions sexuelles sur 91 enfants, dans ce que la police a décrit mardi comme une affaire « glaçante » parmi les pires qu’ait connues le pays.

Les plus jeunes victimes avaient un an.

Les agressions ont eu lieu dans dix centres différents de garde d’enfants entre 2007 et 2022 et ont visé exclusivement « des filles prépubères », selon la police.  

L’homme de 45 ans a été inculpé de 1623 crimes dont 136 viols, et 110 « rapports sexuels » avec des enfants âgés de moins de dix ans – un chef d’accusation utilisé à la place de celui de viol dans certaines juridictions australiennes -, ont ajouté les policiers.

Les enquêteurs ont pu remonter sa piste en août en réussissant à faire correspondre l’arrière-plan de contenus pédopornographiques trouvés sur le web clandestin (dark net) à un établissement du centre de Brisbane, dans l’État du Queensland (est).

Plus de 4000 images et vidéos ont été découvertes sur son téléphone et son ordinateur, les officiers mesurant alors la gravité des « abominables » crimes présumés de l’ancien éducateur en garderie, qui les aurait « tous » filmés ou en aurait pris des photos, selon la police.  

Sur les 91 victimes présumées, 87 sont australiennes, et la police pense que les quatre autres ont été victimes de l’homme entre 2013 et 2014 quand celui-ci a brièvement travaillé à l’étranger.

La police a indiqué coopérer avec des agences internationales pour retrouver ces quatre personnes, mais elle n’a pas révélé quels pays étaient ciblés.  

« Nous travaillons d’arrache-pied depuis août de l’année dernière pour identifier les enfants » présents dans les contenus, a expliqué la commissaire fédérale adjointe Justine Gough.

« Je ne peux pas apporter beaucoup de réconfort aux parents et aux enfants qui ont été identifiés », a-t-elle déploré, parlant de « nouvelles glaçantes ».  

« C’est un moment éprouvant pour les familles, ceux qui s’occupent (des enfants) et la communauté en général ».

« Une affaire horrible »

Le commissaire adjoint de Nouvelle-Galles du Sud, Michael Fitzgerald, a affirmé qu’il s’agissait de l’une des pires affaires qu’il ait jamais vues.  

« Ce que cette personne a fait à ces enfants dépasse l’entendement », a-t-il estimé.  

« Je peux seulement dire, vous essayez de ne pas être choqué après avoir été longtemps dans la police, mais c’est une affaire effroyable ».  

Quelque 35 détectives et enquêteurs des États du Queensland et de Nouvelle-Galles du Sud ont composé l’équipe chargée d’analyser les contenus pédopornographiques découverts par la police.

La police a expliqué que l’homme avait passé avec succès les rigoureux contrôles d’antécédents requis pour travailler dans des centres de garde d’enfants des États du Queensland et de Nouvelle-Galles.

Le commissaire adjoint par intérim du Queensland, Col Briggs, a déclaré que des détectives avaient commencé à enquêter dès 2021, mais que les preuves étaient alors « insuffisantes pour prendre des mesures contre qui que ce soit ».

L’homme, dont l’identité n’a pas été révélée, doit être présenté à un tribunal du Queensland le 21 août.  

Une fois cette procédure judiciaire terminée, il sera extradé dans l’État de Nouvelle-Galles du Sud où il devra répondre d’autres accusations.