Quatre choses à savoir sur Taïwan, qui élit son président

Les candidats à l’élection présidentielle

Trois candidats sont en lice pour devenir le prochain président de Taïwan lors du scrutin de samedi, suivi de près par la Chine voisine et le reste du monde.

Les relations avec Pékin, mais aussi la politique économique et les mesures pour la jeunesse figurent parmi les principaux enjeux de la course à la succession de la présidente Tsai Ing-wen, du Parti démocratique progressiste (DPP), après huit ans de pouvoir.

Lai Ching-te

Vice-président depuis quatre ans, Lai Ching-te, du DPP, est le favori des sondages.

Ce fils de mineur a étudié aux États-Unis à Harvard et a été médecin avant d’entrer en politique il y a près de 30 ans, devenant maire de Tainan, dans le sud-ouest de l’île, puis premier ministre.

Il s’est décrit par le passé comme un « indépendantiste taïwanais pragmatique ». Pékin, qui considère Taïwan comme faisant partie de son territoire, l’a qualifié lui et sa colistière Hsiao Bi-khim, ancienne représentante de Taipei à Washington, de « dangereux duo pro-indépendance ».

M. Lai, 64 ans, a affirmé que ces élections sont un choix entre « démocratie et autocratie », et a promis son soutien « inébranlable » au maintien du statu quo dans le détroit de Taïwan.

« La paix n’a pas de prix et il n’y a pas de gagnant dans une guerre », a-t-il déclaré lors d’une présentation télévisée.

En août, après une visite de M. Lai au Paraguay comprenant deux escales aux États-Unis, la Chine avait organisé de gigantesques exercices militaires autour de Taïwan.

Espérant séduire les jeunes électeurs, dont beaucoup sont déçus après huit ans de pouvoir du DPP, M. Lai a promis d’augmenter les salaires, de réduire les impôts et de fournir davantage de logements sociaux.

Hou Yu-ih

Ancien chef de la police et maire de la ville de Nouveau Taipei, Hou Yu-ih est le candidat du principal parti d’opposition, le Kuomintang (KMT), favorable au rapprochement avec Pékin.

Âgé de 66 ans, il est entré en politique en 2010 en devenant maire-adjoint de Nouveau Taipei, la plus grande circonscription de Taïwan (4 millions d’habitants), puis maire en 2018.

M. Hou décrit l’élection comme un choix « entre guerre et paix » et a déclaré que sa carrière de trois décennies dans les forces de l’ordre lui permettrait de « protéger Taïwan ».

« Je peux maintenir la paix de part et d’autre du détroit de Taïwan et je ferai de mon mieux pour éviter la guerre afin que tout le monde puisse vivre en paix », a-t-il déclaré lors d’un récent meeting de campagne.

M. Hou critique le DPP pour son bilan économique et promet, s’il est élu, de négocier un vaste pacte commercial avec la Chine « dès que possible ».

Ko Wen-je

Ko Wen-je, 64 ans, a fondé en 2019 le Parti du peuple taïwanais (TPP) pour offrir un troisième choix face aux deux partis dominants.

Cet ancien chirurgien était novice en politique quand il a brigué et gagné la mairie de Taipei en 2014. C’était la première fois qu’un candidat indépendant était élu à ce poste.

Surnommé « Ko P » en référence à son expérience de professeur de médecine, M. Ko se présente comme une alternative « raisonnable et pragmatique » aux deux grands partis que, selon lui, « beaucoup d’électeurs ne supportent plus ».

Son style effronté lui vaut un certain soutien, surtout chez les jeunes. Mais ses détracteurs lui reprochent de retourner souvent sa veste sur des questions importantes, en particulier sur les droits LGBTQ, dans un des seuls pays d’Asie-Pacifique où le mariage entre personnes de même sexe est légal.

Dans une interview à l’AFP, M. Ko a estimé que « les relations entre le gouvernement DPP et Pékin sont dans l’impasse ». Il souhaite renforcer les capacités d’autodéfense de l’île afin de faire comprendre à Pékin qu’une guerre « a un prix élevé », tout en soulignant que « la communication peut empêcher de tirer par erreur ».