(Melbourne) Les autorités ont appelé des milliers d’Australiens à évacuer face à l’avancée d’un feu de brousse « volatile » que les pompiers s’efforcent vendredi de maîtriser dans l’État de Victoria, dans le sud du pays.
L’incendie, situé à deux heures de route au nord-ouest de la capitale Melbourne, a déjà ravagé environ 10 000 hectares de forêts et de terres agricoles.
Un millier de pompiers ont été déployés. « Ils seront soutenus par des avions bombardiers d’eau, y compris de gros avions-citernes, nous leur envoyons tout ce que nous pouvons », a déclaré Jason Heffernan, le chef du service des pompiers de l’État, sur la chaîne de télévision nationale ABC.
« Je m’attends à ce que l’incendie reste plutôt dynamique et volatil », a-t-il ajouté. « Nous ne sommes pas encore sortis d’affaire ».
Les services d’urgence ont exhorté des milliers d’habitants de 28 communautés rurales touchées par les incendies à quitter leurs maisons pour se réfugier dans des centres d’évacuation.
« En cette période dangereuse et difficile, tous les Australiens pensent à ceux qui travaillent courageusement à sauver des vies et des maisons », a déclaré le premier ministre Anthony Albanese dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux.
« Nos pensées sont avec tous ceux qui font face aux incendies », a-t-il ajouté.
Après plusieurs années humides, l’Australie est confrontée à l’une des pires périodes de feux de brousse depuis celle, catastrophique, de 2019-2020.
Au cours de cette période, que les Australiens appellent « l’été noir », les feux de brousse ont dévasté la côte est du pays, rasant des forêts, tuant des millions d’animaux et enveloppant les villes d’une fumée nocive.