Les pourparlers qui se tiennent dans le village neutre de Panmunjon, au centre de la Zone démilitarisée (DMZ), ont débuté à 10h00 locales, a indiqué un communiqué.

Ces discussions, les premières du genre depuis 2002, se tiennent à la demande de la Corée du Nord «pour discuter (des moyens) de réduire la tension», selon le communiqué.

«Ces discussions peuvent servir à établir la confiance et à éviter des malentendus, ainsi qu'à introduire de la transparence concernant les intentions des deux parties», selon le communiqué du commandement de l'ONU.

Depuis la fin de la guerre de Corée en 1953, le commandement de l'ONU supervise la zone frontalière entre les deux Corées connue sous le nom de Zone démilitarisée (DMZ).

Samedi, la Corée du Nord a appelé les troupes américaines stationnées en Corée du Sud à cesser leurs «provocations» dans la zone tampon entre les deux Corées sous peine d'une «réplique résolue».

Cet avertissement est intervenu au moment d'un regain de tension dans la région alors que le régime communiste nord-coréen a annoncé mardi qu'il s'apprêtait à lancer un «satellite» au mépris des avertissements de Séoul et de Washington qui redoutent un tir de missile à longue portée.