«Seule la section consulaire, qui est accessible au public, est fermée», a indiqué à l'AFP une porte-parole de l'ambassade, qui a requis l'anonymat.

«Nous avons dû faire ce choix car ils (les manifestants) pourraient entrer en se mêlant à la foule», a-t-elle ajouté sans pouvoir préciser la durée de la fermeture de l'ambassade.

Le ministre néerlandais des Affaires étrangères, Maxime Verhagen, «s'est excusé au nom des Pays-Bas» auprès du chargé d'affaires de l'ambassade de Chine. Il a proposé de dédommager l'ambassade pour les «importants dégâts» qu'a subis l'édifice.

Quelque 200 manifestants se sont rassemblés lundi après-midi devant l'ambassade à l'appel de l'Association des Ouïghours du Turkestan oriental aux Pays-Bas pour dénoncer «l'occupation» de cette région par la Chine. La police néerlandaise a alors interpellé 142 manifestants qui avaient lancé des pierres et des pavés contre le bâtiment de l'ambassade, brisant des vitres. Selon le dernier bilan, 39 d'entre eux étaient toujours en garde à vue mardi matin.

La Chine a émis mardi matin une protestation officielle auprès des Pays-Bas. Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères à Pékin a demandé que le «fonctionnement normal (des missions) soit garanti, que cela ne se reproduise plus et que l'on s'occupe des coupables».

Des émeutes opposant des Hans, ethnie majoritaire en Chine, aux Ouïgours, ethnie musulmane et turcophone, ont fait au moins 156 morts et un millier de blessés depuis dimanche dans la région du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine.