Le M.V. Coco, ferry à triple pont, venait d'arriver vendredi soir à Nazirhat, dans le secteur côtier de Bhola, au sud du pays, en provenance de Dhaka, la capitale du Bangladesh. Bon nombre des passagers avaient déjà débarqué quand le bateau surchargé a coulé par l'arrière, selon des témoins.

Des plongeurs de la police et des services des sapeurs-pompiers ont retiré 37 corps de la partie immergée du ferry. Bon nombre des personnes décédées étaient des femmes et des enfants.

Les autorités n'ont pas précisé combien de passagers étaient portés disparus, mais selon la chaîne de télévision ATN, les autorités étaient sans nouvelles de 80 personnes.

Selon des responsables de la police locale, plusieurs des disparus se trouveraient encore à l'intérieur du navire naufragé dont la capacité était de 1000 passagers. La chaîne privée ETV a fait état de la présence de plus de 1500 personnes à bord du bateau.

À la lumière de torches électriques, des habitants ont prêté main forte aux plongeurs pour tenter de retrouver des survivants tôt samedi. La police a précisé qu'elle attendait l'arrivée d'un bâtiment de secours en provenance de Barisal, ville au sud du Bangladesh, pour dégager le ferry des eaux.