L'habeas corpus avait été suspendu dans cette province afin de laisser les coudées franches aux forces de l'ordre contre le très puissant clan Ampatuan, soupçonné d'être derrière le massacre qui avait coûté la vie à 57 personnes le 23 novembre. Le clan Ampatuan, également suspecté d'avoir fomenté une rébellion, assure n'être pour rien dans ces violences politiques, les pires qu'aient jamais connues les Philippines.

La présidente Gloria Arroyo a signé samedi soir la proclamation levant la loi martiale dans la province de Maguindanao.

Entre temps, des centaines de miliciens servant le clan Ampatuan, tout-puissant à Maguindanao, ont été désarmés. L'armée a saisi de nombreuses armes et munitions dans les propriétés des Ampatuan et à proximité.