Des milliers de chemises rouges, manifestants contre le pouvoir thaïlandais ont convergé ce samedi vers Bangkok depuis le nord et le nord-est du pays, en espérant chasser le Premier ministre Abhisit Vejjajiva.
Les opposants ont promis de ne pas recourir à la force, mais de nombreuses entreprises ont préféré fermer leurs portes, les sorties étaient annulées, et le trafic d'ordinaire dense de la capitale est devenu fluide.
La marche d'«un million d'hommes» qui doit culminer dimanche est perçue par certains comme la dernière chance de ramener aux affaires l'ex-Premier ministre en fuite Thaksin Shinawatra.
Les chemises rouges, de leur vrai nom «Front uni pour la démocratie et contre la dictature» est un rassemblement de partisans de Thaksin, avec d'autres opposants au coup d'État militaire de 2006.
Les partisans du Premier ministre évincé veulent le voir absout et de retour. Thaksin, qui habite maintenant Dubai, est passible de sanctions pour abus de pouvoir. Des milliers de ses partisans ont commencé à se réunir dans la capitale vendredi, pacifiquement. Samedi matin, ils étaient beaucoup plus nombreux dans les périphéries de la capitale, arrivant sur des camions et des motos des provinces rurales acquises à Thaksin, le nord et le nord-est pauvres, d'où est originaire leur champion.
Un photographe d'Associated Press à Wang Noi a vu une file de sept kilomètres sur l'autoroute, filtré par les barrages de la sécurité.
Des sondages conduits récemment laissent penser qu'une bonne part de la population est lasse des manifestations, qui ont mis à bas l'économie et découragent les touristes.