La Corée du Nord a tiré lundi quelque 110 coups d'artillerie près de sa frontière maritime disputée avec la Corée du Sud en mer Jaune, a déclaré l'armée sud-coréenne.
Les tirs surviennent peu de temps après la fin d'un exercice naval sud-coréen de cinq jours que la Corée du Nord a dit considérer comme une répétition en vue d'une agression, en promettant de se venger. Le mois dernier, les forces sud-coréennes et américaines ont mené des manoeuvres militaires de grande envergure au large de la péninsule coréenne.
Tous les obus d'artillerie sont tombés dans les eaux nord-coréennes, sans causer de dommages à la Corée du Sud, a déclaré un chef d'état-major sud-coréen sous le couvert de l'anonymat.
La Corée du Sud considère les tirs comme faisant partie d'un exercice militaire mené par la Corée du Nord et garde son armée prête à faire face à une autre provocation éventuelle, a dit le chef d'état-major.
Les tirs étaient une manière pour la Corée du Nord de dire à son voisin du Sud qu'elle répondra aux exercices militaires par d'autres exercices militaires, a expliqué Yang Moo-jin, professeur d'études nord-coréennes à l'université de Séoul.
Selon M. Yang, les tirs d'artillerie avaient aussi pour but de mettre en lumière l'instabilité dans la péninsule coréenne afin de presser les États-Unis de lancer des négociations sur la signature d'un traité de paix pour mettre fin officiellement à la guerre de Corée de 1950-53. Le conflit a pris fin par un armistice et la péninsule demeure techniquement en état de guerre.
La Corée du Nord cherche depuis longtemps à conclure un traité de paix et à établir des relations diplomatiques avec Washington afin de s'assurer que les États-Unis, qui maintiennent 28 500 soldats en Corée du Sud, n'envahiront pas son territoire et ne chercheront pas à renverser le gouvernement de Kim Jong-il. Les États-Unis ont plusieurs fois répété qu'ils n'avaient pas l'intention d'attaquer la Corée du Nord.