Des pénuries de vivres sévères forcent certains Nord-Coréens à se nourrir d'herbes et créent des problèmes de malnutrition importants chez certains enfants, ont affirmé mercredi des représentants d'organismes de développement international.

Des précipitations importantes et des inondations survenues cet été ont réduit de plus de 50% les récoltes de légumes et de certaines céréales qui devaient être moissonnées au printemps, ont indiqué les groupes. Pyongyang estime que les réserves alimentaires seront épuisées d'ici la mi-juin, ont-ils relaté.

Sept experts travaillant pour cinq organisations non-gouvernementales basées aux États-Unis ont réalisé une évaluation des besoins en nourriture du 8 au 15 février dernier, à la demande de la Corée du Nord.

Ils ont reçu des autorités nord-coréennes un accès extraordinaire aux provinces du Pyongan du Nord, Pyongan du Sud et du Jagang, afin de visiter différentes installations, dont des hôpitaux et des fermes collectives.

Les organisations internationales ont recommandé un programme d'aide alimentaire d'urgence visant les enfants, les personnes âgées, les malades chroniques et les femmes enceintes.

Les Nations Unies réalisent par ailleurs leur propre évaluation des besoins alimentaires dans le pays.

La Corée du Nord aurait demandé aux États-Unis et à d'autres pays de reprendre les envois d'assistance alimentaire. Le pays ermite a fait face à plusieurs pénuries de vivres dans les 20 dernières années, causées surtout par une mauvaise gestion économique et des catastrophes naturelles.

Les donateurs internationaux redoubleront de prudence avant de recommencer à envoyer de la nourriture en Corée du Nord, de peur que celle-ci ne serve à nourrir les militaires. Washington a cessé les envois en 2009, après que Pyongyang eut expulsé les travailleurs mandatés pour surveiller les distributions.