Un puissant tremblement de terre s'est produit lundi au large de l'île de Java, en Indonésie, poussant les autorités à émettre une brève alerte au tsunami et provoquant la fuite de milliers de résidants paniqués.

Le séisme survenu un peu après 3 h dans la nuit de dimanche à lundi (heure locale) n'aurait fait aucun blessé et aucun dommage.

Le United States Geological Survey a indiqué que le tremblement de terre avait atteint une magnitude de 6,7 et frappé à environ 318 kilomètres de la côte sud de Java. Son épicentre se situait à 24 kilomètres sous le plancher océanique.

Des témoins ont raconté à la station de radio El Shinta que des milliers d'habitants de la ville de Cilacap étaient sortis dans les rues pour aller se réfugier dans les hauteurs, plusieurs se réunissant dans des mosquées.

Ils ont pu regagner leur résidence 90 minutes plus tard, une fois la menace de tsunami passée.

Plus important archipel au monde, l'Indonésie est sujet aux tremblements de terre étant donné qu'il est situé sur la «ceinture de feu» du Pacifique, un alignement de volcans et de lignes de faille qui bordent le bassin de l'océan.

Un séisme d'une magnitude de 9,1 suivi d'un tsunami survenus le 26 décembre 2004 dans l'océan Indien avaient fait plus de 230 000 morts dans une dizaines de pays. Près des trois quarts des décès s'étaient produits dans l'ouest de l'Indonésie.