Le président du Soudan Omar el-Béchir, qui est sous le coup de deux mandats d'arrêt de la CPI pour crimes de guerre, génocide et crimes contre l'humanité, est arrivé dans la nuit de mardi à mercredi à Beijing, a constaté un photographe de l'AFP.

Le président soudanais devait initialement arriver lundi à Beijing et rencontrer le président Hu Jintao mais son vol a été retardé, entraînant l'annulation des rencontres prévues, y compris celle avec le président Hu.

Le ministère chinois des Affaires étrangères avait indiqué que l'arrivée du président Béchir était «retardée» et un entretien prévu dans l'après-midi avec son homologue chinois Hu Jintao «annulé», sans dire si et quand l'entrevue aurait lieu.

La visite de M. Béchir a suscité l'indignation des organisations de défense des droits de l'homme qui ont reproché à Beijing d'avoir accepté de recevoir un homme recherché par la Cour pénale internationale (CPI) pour les atrocités commises au cours de la guerre civile au Soudan.

Les États-Unis ont également manifesté leur réprobation de la visite en Chine du président soudanais.

Beijing entretient des relations privilégiées avec le Soudan, première destination des investissements chinois en Afrique et troisième partenaire commercial de Beijing sur ce continent.