Le typhon Nesat qui a balayé les Philippines mardi, noyant sous les eaux une partie de son île principale, a fait 23 morts et 35 disparus, selon le dernier bilan provisoire communiqué mercredi soir par les autorités. Le précédent bilan faisait état de 18 morts et 35 disparus.

Nesat a touché mardi les côtes du nord-est de l'île de Luçon, l'île la plus vaste où vit plus de la moitié des 90 millions de Philippins. Les vents soufflant à 170 km/h en rafale et les trombes d'eau ont causé d'importants dégâts.

Des millions de personnes ont été privées d'électricité, dans la capitale Manille notamment, où le courant n'était pas entièrement rétabli mercredi soir.

Des quartiers de la capitale ont été envahis par 1,5 mètre d'eau et les secours étaient à pied d'oeuvre pour porter assistance aux habitants réfugiés sur les toits de leurs maisons.

Le nord de l'île a été le plus touché par les intempéries, avec plus de 70 000 personnes sinistrées dans la province montagneuse de Bulacan et les provinces voisines. Des digues ont été ouvertes pour réduire le niveau des eaux, derrière des barrages, qui menaçaient de déborder.

«Nous essayons de rétablir les services d'électricité et de télécommunications aujourd'hui, et de remettre en état les 61 réseaux routiers sur l'île de Luçon endommagés par les glissements de terrain et les inondations», a déclaré à l'AFP Benito Ramos, responsable du Bureau de la défense civile.

À Manille, les pluies violentes ont provoqué l'inondation de l'ambassade américaine, d'un hôtel Sofitel 5 étoiles et d'un hôpital dans le quartier historique, près de la baie.

Les écoles et établissements gouvernementaux à Manille et aux environs ont été fermés et des dizaines de vols intérieurs et internationaux à l'aéroport de Manille ont été annulés.

Nesat se dirigeait mercredi vers la mer de Chine méridionale.

Mais une autre tempête tropicale était en formation au-dessus de l'océan Pacifique et pourrait frapper le pays d'ici la fin de la semaine, ont prévenu les services de la météorologie nationale.

«Nous devons terminer les réparations les plus urgentes (...) avant que cette tempête arrive», a déclaré Benito Ramos.

Une vingtaine de typhons frappent les Philippines chaque année.

Les derniers, Nock-ten et Muifa, ont fait 70 morts en juillet. En août, Nanmadol a fait 35 morts.

En 2009, la tempête tropicale Ketsana, qui avait noyé une grande partie de Manille sous les eaux, avait fait 464 victimes.