Un brasier a ravagé une tente de fortune au cours d'un rassemblement de plusieurs milliers d'eunuques dans la capitale de l'Inde dimanche, tuant 13 personnes et blessant au moins 33 autres, a fait savoir la police.
Des secouristes ont mentionné que la cause de l'incendie était sans doute liée à un court-circuit et s'est rapidement répandu dans toute la tente, qui faisait 30 mètres de longueur.
La tragédie est survenue lors d'un rassemblement de quelque 5000 eunuques, réunis pour une cérémonie de prières, un événement tenu tous les cinq ans, a expliqué Shapo, l'un des organisateurs de la fête qui se déroule dans le quartier de Nandnagary dans l'est de la ville de New Delhi.
Shapo, à l'instar de plusieurs autres eunuques, n'utilise qu'un seul nom.
Le coup d'envoi de cet événement, qui se déroule sur une période de 20 jours, a été donné dimanche, a mentionné une participante, Ratna.
Une passante, Angelie, a raconté avoir entendu une lourde détonation, avant que les flammes ne s'embrasent et qu'une bouteille de gaz n'explose. Une foule de personnes se sont alors précipitées vers la sortie de l'emplacement, a relaté Angelie.
L'agence de presse The Press Trust of India a rapporté que des résidents s'étaient rués vers le brasier pour en extraire des personnes blessées avant l'arrivée des policiers et des pompiers. Un représentant de la police, l'agent Sanjay Jain, a précisé que l'incendie avait tué 13 personnes et en avait blessé 33 autres. On ignore pour l'instant si toutes les victimes ont péri dans les flammes ou si certaines ont été piétinées dans la cohue pour échapper au feu.
Les quelque 700 000 eunuques de l'Inde survivent en mendiant, dansant dans les mariages, bénissant les nouveau-nés, mais ils font souvent l'objet de discrimination.