L'ambassadeur de Chine en Corée du Nord représente Pékin aux funérailles de Kim Jong-Il, a annoncé mercredi un porte-parole de la diplomatie chinoise, alors que Pyongyang avait indiqué qu'aucune délégation étrangère ne serait invitée.
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La Chine, seul allié de Pyongyang, semble ainsi être l'unique pays étranger présent aux obsèques du dirigeant nord-coréen.
L'ambassadeur Liu Hongcai devait «assister à la cérémonie d'adieu de Kim Jong-Il et à l'hommage national, conformément aux accords précédemment conclus avec la Corée du Nord», a annoncé le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Hong Lei, lors d'un point de presse régulier.
M. Hong a fait cette déclaration après le début de la cérémonie à Pyongyang et il n'a pas été possible d'établir avec certitude la présence de l'ambassadeur de Chine aux cérémonies mercredi plutôt que jeudi, les obsèques étant organisées sur deux jours.
«La Chine a exprimé ses profondes condoléances à la Corée du Nord et à son peuple», a rappelé Hong lei, alors que la Chine est l'unique allié de ce pays reclus auquel elle apporte une aide économique indispensable à la survie du régime.
Kim Jong-Il, qui quittait très rarement son pays, a réservé presque tous ses voyages à la Chine voisine.
Depuis l'annonce de son décès le 19 décembre, de nombreux dirigeants chinois, jusqu'au président Hu Jintao, sont allés à l'ambassade de Corée du Nord à Pékin présenter leurs condoléances.
La Corée du Nord a organisé mercredi des funérailles grandioses pour son dirigeant décédé le 17 décembre. Mais elle avait indiqué qu'aucune délégation étrangère n'assisterait au défilé.
Les images diffusées par la télévision d'État nord-coréenne ont montré pendant trois heures des centaines de milliers de civils et militaires pleurant le leader disparu à Pyongyang.
Jeudi, la Corée du Nord prévoit de mobiliser 100 000 personnes au coeur de la capitale, afin de prêter serment à Kim Jong-Un, fils et successeur de Kim Jong-Il.