Le Tea Party, ce mouvement populiste de contestation, a connu une soirée triomphale hier lors des dernières primaires de la saison électorale, secouant l'establishment républicain dans deux des sept États américains où les électeurs se rendaient aux urnes.

Au Delaware, Christine O'Donnell, candidate du Tea Party, a infligé une défaite retentissante au favori de l'establishment républicain, Mike Castle, dans la primaire républicaine pour l'élection sénatoriale de l'État. Vaincue dans ses deux campagnes électorales précédentes, cette spécialiste en marketing de 41 ans a remporté 53% des suffrages contre 46% pour son adversaire. Elle fera face au démocrate Chris Coons à l'occasion des élections de mi-mandat, qui auront lieu le 2 novembre.

Les sondages favorisent Coons face à O'Donnell, dont les positions ultraconservatrices ne sont pas toujours en phase avec l'opinion de l'électorat modéré du Delaware. Ces mêmes sondages donnaient le démocrate perdant contre Castle, politicien aguerri de 71 ans qui a été gouverneur du Delaware avant de se faire élire représentant de cet État.

À ce titre, Castle s'est mis à dos les militants du Tea Party en votant notamment pour le plan de sauvetage bancaire de 2008 et la loi sur le climat de 2009.

O'Donnell et Coons lutteront pour l'ancien siège du vice-président Joe Biden au Sénat.

Ovide Lamontagne, autre favori du Tea Party, semblait également se diriger vers une victoire inattendue dans la primaire républicaine pour l'élection sénatoriale du New Hampshire. Au moment de mettre sous presse, cet avocat avait récolté 43% des suffrages contre 37% pour son adversaire, Kelly Ayotte, ex-ministre de la Justice de l'État qui jouissait de l'appui de l'establishment de son parti.

Comme au Delaware, la victoire de ce candidat conservateur rehausse les chances de victoire des démocrates le 2 novembre prochain au New Hampshire. Il fera face au démocrate Paul Hodes dans la course pour le siège que quittera le sénateur républicain Judd Gregg.

La vague du Tea Party a également touché l'État de New York, où Carl Paladino, chouchou du mouvement dans la primaire républicaine pour le poste de gouverneur de l'État, a écrasé le favori de l'establishment, Rick Lazio. Paladino fera face à l'actuel ministre de la Justice de New York, Andrew Cuomo, le 2 novembre. Quatre autres États tenaient des primaires hier.